在球迷眼中，中超聯賽被罵作“賭球聯賽”，職業球員被看成“職業賭員”。賭球已將中國足球推向信譽盡失、瀕于崩潰的邊緣。北京國安俱樂部總經理楊祖武、遼足執行董事張曙光等圈內人士在回顧一年的中超歷程時，發出了一連串關于“賭”的感慨。確如楊祖武等人所言，“賭球”已成了第一年中超聯賽曝光率最高的詞匯。
“中超盤口王”，這是2004年聯賽進行到中期時，媒體送給東北一家中超俱樂部隊的綽號。在金錢的誘惑下，這支一直與貧窮相伴的球隊成了賭球的突破口，該隊多場比賽的比分就像著了魔一樣緊跟著盤口轉。對于不少該隊球員來說，“賭球”、賭自己球隊輸，就像瘟疫一樣改變了他們人生的黑與白。2004年9月29日與深圳隊比賽時該隊隊長怒摔袖標的沖天一怒，將“賭球”這個圈內人已公開的秘密大白于天下。
據一位經常與該隊球員接觸的人介紹，他曾親眼見過該隊一位后防關鍵人物，在本隊一場比賽之前投下了六位數的重注，那場比賽的結果果然與盤口完全吻合，這位隊員沒費吹灰之力就贏了近10萬元。
一位參與聯賽運營的業內人士說，在2004年涉賭球員數量之多是難以想象的。以上述那支東北球隊為例，哪個隊員賭球，誰也說不清，而能保證自己從來不賭的，掰手指頭就能數得清。
球員參賭，錢的刺激無疑是最主要的原因。楊祖武介紹說：“金錢的力量是巨大的，賭博集團的‘黑手’已經大面積地伸到了隊員身上。現代隊2004年的一些比賽也充滿了疑點。”楊祖武說，一些賭博集團選取的中間人或莊家就是一些退役的老隊員，他們對隊伍的情況相當熟悉，對球員也非常了解，破壞性非常大。
張曙光說，2004年中超比賽中的賭球傳言是空前的，種種現象表明不僅球員、教練、俱樂部參與了賭球，而且聯賽也出現了“賭哨”。他說，“賭哨”就是裁判收了莊家的錢后按照盤口吹。據了解，莊家給裁判開出的價碼一般是10萬、20萬甚至50萬。仔細觀察比賽就會發現，“賭哨”的哨子哪邊也不偏向，而是往與盤口一致的方向吹，有的時候已經到了必須給點球、必須把進了的球吹出來的地步，否則裁判交待不了。
然而，既然是賭就會有贏有輸。據知情人士介紹，除了少數敏感位置的人，大多數參賭的球員、教練和俱樂部都是給莊家送錢的輸家。前述那支東北球隊中就有一位球員因屢屢得不到內部消息，判斷失誤，一年下來，不但一分錢沒贏到，還把自己踢球賺的辛苦錢全賠給了莊家。而有的俱樂部更是創造了一場比賽輸掉700萬元的紀錄。(蔡擁軍 李錚 汪涌）
