被寄予奪牌厚望的中國臺北棒球隊，十五日將首戰北美勁旅加拿大隊。這是一場攸關臺灣體壇榮譽和能否夢圓奧運獎牌的大戰，鹿死誰手，眾所矚目。
棒球是臺灣體壇傳統強項，在洛杉磯奧運的表演賽和巴塞羅那奧運的正式比賽中，臺北隊曾分別奪得銅牌和銀牌，而加拿大隊在近五屆的奧運會上卻從未獲得過獎牌。不過，今屆臺北棒球隊與全盛時期相比，實力略有下降。而加拿大隊近年卻進步神速，增添了許多職業隊球員，已成為北美棒球壇上歷來實力最強大的隊伍，并曾在今年奧運熱身賽中，以九比一大比分戰勝世界勁旅古巴隊，令人刮目相看。
目前，外間多看好加拿大隊，國際賭盤的賠率顯示，加拿大隊以一賠一點五較臺北隊的一賠二點二五略勝一籌。
不過，加拿大隊并非不可戰勝，臺北隊實力亦不弱，特別是肩負奪牌重任的職業“三巨投”曹錦輝、王建民及張志家，已先后從美國和日本等地歸隊，在雅典與隊友會合。這三位投手分別效力美國洛磯隊、紐約揚基隊和日本西武隊。他們的歸隊大大增強了臺北隊的整體實力。三位旅外投手面對奧運會均“信心十足”，曹錦輝日前抵雅典時表示，參加奧運是他從小的夢想，并期待今次大賽能有好的表現。王建民和張志家亦信心十足，決意放手一搏。
臺北與加拿大隊的對壘將于十五日晚六時三十分開賽，以美國職棒小聯盟球員為主的加拿大隊，計劃派出有美國職棒大聯盟經驗的麥克.約翰遜先發主投，而中華臺北隊則屬意效力日本西武隊的張志家擔任主力。行家認為，臺北首戰加拿大和次戰對壘澳大利亞隊均十分關鍵，若能打贏這兩戰，晉級四強就有戲；若失敗，則奧運奪獎之路就會很坎坷。
(來源：中通社，記者：李孝諄)
