(聲明：刊用中國《新聞周刊》稿件務經書面授權)
牛群這樣的人物擔任副縣長，或許恰恰合乎民主政治原則。但問題是他同時想扮演演藝名人、副縣長、成功的商人三種角色，最終成為政治體制中失敗的異類
牛群以一位演藝名人的身份出任蒙城副縣長，似乎并無什么不妥。既然里根可以當美國總統，埃斯特拉達可以當菲律賓總統(注意，這位老演英雄的前總統現在已經被關進了監獄)、施瓦辛格可以當加州州長(該州每年的GDP如果單獨排列，完全可以進入全球十強)，那么，牛群自然可以當個副縣長。而且，資料表明，牛群擔任此職完全合乎法定程序經蒙城縣人大常委會表決通過，又經過了省委、市委組織部門的認可。
事實上，這樣的人物擔任副縣長，或許恰恰合乎民主政治原則。我們似乎已經習慣了從行政官員中選拔其中的優秀者擔任政務官員，比如，從財政局長、計委主任中選舉產生縣長、副縣長。然而，行政官員和政務官員是兩種不同的職位。
一個優秀的局長，很可能根本當不了縣長。因為，兩者所需要的視野、能力，是大不相同的。從理論上說，一個縣長，應當能夠敏銳地感受民眾的需要，應該知道如何配置本縣的資源，并使之最好地服務于民眾的需要；而一個局長，只需要具有執行能力就足夠了。按照這樣的標準，也許我們需要更多像牛群這樣的人物出任縣長、市長。
因此，牛群即使不具備行政能力，也仍然可以擔任副縣長。牛群的到來具備廣告效應，給蒙城帶來廣泛的利益，這就足夠了，哪怕他一天也不到蒙城上班。
不過，牛群仍然失敗了。
牛群到蒙城，確實可以當一個能給蒙城帶來巨大利益的副縣長，但卻未必能夠成為一個很好的企業家。他可以因為在蒙城的業績而獲得榮譽，甚至獲得政治上的地位，但如果進而還想獲得財富，那就不夠審慎。而假如借助于依靠名聲所獲得的權力為自己博得財富，那就是致命的自負。
牛群邁向失敗的第一步是由制度決定的。所有人，從官員自己到普通百姓，以至于專家學者，幾乎都認為，政府的任務就是發展經濟，政府官員的政績主要就是用GDP增長速度來衡量。牛群也不能免俗，他口口聲聲要給蒙城人民帶來財富。
于是，整個蒙城形成了一個全世界最奇怪的經濟：“牛群經濟”。蒙城縣官方網站上是這樣描繪蒙城發展戰略的：“全縣上下堅持以經濟建設為中心，借助文化名人牛群來蒙城縣擔任副縣長的機遇，大力發展牛文化、牛經濟，加快發展蒙城富民強縣的步伐，為實現‘十五’計劃的奮斗目標而努力奮斗。”牛群也確實不負眾望，他充分開發利用自己的名聲，為蒙城招商引資。
假如僅至于此，似乎也沒有什么問題。然而，牛群的下一步卻出岔子了。他把發展蒙城經濟與自己發展經濟捆綁在了一起。要作一個獲得上下一致好評的副縣長。牛群當然應當為蒙城經濟發展作貢獻，但是，這并不意味著牛副縣長就可以自己下海直接操練。而牛群卻不假思索地越過了這條界限。
于是，連他自己恐怕都搞不清楚，自己到底是個演藝圈的名人，還是蒙城縣副縣長，還是成功的企業家。當然，牛群可能根本就不屑于搞清楚這三者間的關系和界限，事實上，他可能為自己能夠輕松地游走于這三者之間而興奮、自豪，他會把這作為自己成功的奧秘。
這確實是個完美的名聲-權力-財富連環套：靠著演藝名人的聲望，獲得了在蒙城的權力；這種權力讓他可以在蒙城縣內輕易獲取種種稀缺資源——比如土地、銀行信貸；而全國性名聲和地方性權力結合在一起，又讓他可以獲得外地商人的信賴，招商引資成果顯著；反過來，這又可以鞏固他在蒙城和蒙城所在地區的地位，為他贏得全國性名聲。
即使我們相信牛群的人品確實很好，但是，置于這個復雜的名聲-權力-財富連環套中，牛群只要稍有疏忽，就會惹上瓜田李下之嫌。
事實上，現在，屬于他名下的那些財富，究竟屬于公，還是屬于私，確是大可懷疑的。他曾經解釋過，也用實際行動澄清過。但是，只要是具有正常理智與情感的普通人，也會推測，演藝名人、副縣長、商人三種身份的纏繞，的確會令人眼花繚亂，把持不住。
牛群本來在某種程度上沖擊了原有的行政官員直升政務官員的體制，作為目前政治體制中的異類，他也確實給蒙城帶來很大收益。但是，順著政府大搞經濟建設的邏輯和人性自負而欲望膨脹的邏輯，牛群從一個好縣長，變成了一個官商，最終惹得一身騷，可能還一無所得。
他該怪誰呢？
(來源：中國《新聞周刊》2004年第28期)
