得益于奧托·雷哈格爾，希臘隊變得更職業，你可以看看其他的小國，他們也篤信自己能有所作為。
除了神話，希臘就如一個單詞那么簡單。國際足壇秩序總是會出現越來越讓人深感驚異的事情。兩年前韓日世界杯，作為另一個東道主的韓國同另一個并非傳統意義上的體育強國土耳其在半決賽中拔刀相向。盡管巴西、德國角逐最終的決賽，但是韓日世界杯還是留給世人諸如阿根廷、意大利以及1998年世界杯冠軍法國隊等傳統列強逐漸衰落的跡象。這一系列的變故難道預示了一個足球新時代的來臨，
但是現實告訴我們先前的判斷只是一個美好的誤解。
希臘，復古的樣板戲
今年9月份，由8位知名教練組成的歐足聯技術委員會將在瑞典斯德哥爾摩舉行的歐足聯大會上做報告。觀摩了16支球隊訓練以及歐洲杯所有比賽的專家們將為各位教練和歐足聯提供一份技術報告和一盤錄像帶。該技術報告和錄像帶著眼于世界足球的技戰術發展趨勢。可靠的消息是世界足球最典型的趨勢是復古處在進行時。
德國人奧托·雷哈格爾接手希臘隊后，整個隊伍的進步有目共睹。個人天賦恰當融入到希臘隊的整體當中，組織嚴密、訓練有素，被認為老式、過時的人盯人戰術徹底瓦解了亨利、齊達內、內德維德以及巴羅什的戰斗力。傳統的人盯人戰術被徹底運用，實際作用也的確發揮到了極點。在萊切斯特城效力的扎戈拉基斯充當希臘隊隊長，堅硬的希臘后防線讓人感到窒息、讓人深感挫折，他們首要的任務就是盡量不丟一個球，然后才是盡可能充分地展現自我。希臘人可以認為過去沒有現在這般美妙，傳統很有效。
“小國思維有了轉變。”身為歐足聯技術委員會成員、曾在希臘和奧地利有過執教經歷的伊維卡·奧希姆說，“當希臘參加1994年美國世界杯時，他們一直為此歡呼，因為他們覺得能夠到美國參加世界杯本身就是很讓人高興的事。得益于奧托·雷哈格爾，希臘隊變得更職業，你可以看看其他的小國，他們也篤信自己能有所作為。”“希臘隊擊敗大國的惟一途徑就是依靠良好的組織、不錯的技術和嚴明的紀律。所有球員絕對執行奧托的戰術要求，沒人只想到自己，所有人必須肩并肩才能有所作為。”奧希姆補充說。雷哈格爾則坦言，沒有特殊而主要的變革，“
在任何一支球隊，我都會這么做。”這就引發了一系列疑問，疑問事關國際足球的水平，事關當最有天賦的那幫球員過早回家時，比賽向何處進展。
出局，強隊也應坦然
足球本身就是一項見仁見智的體育運動，這一點在葡萄牙歐洲杯上表現得相當明顯。“我們親眼所見的足球并不同水平有多大關系，其間充滿著太多的劍拔弩張。”約翰·克魯伊夫說。阿森納主帥法國人溫格則有著不同的看法，“我堅決不同意那些因為強隊出局就認為比賽缺乏水平的說法。”
相似的是，那些將自身出局歸咎于疲勞的球隊也遭到了質疑。法國隊主帥桑蒂尼堅信在一個聯賽賽季后，球員們需要更多的時間來恢復，“不但是我，許多國家隊主教練已經在過去的數年里指出了這個問題。”溫格反駁說：“同法國球員談心時，他們否認疲勞是一個問題，他們說自己不感到疲勞。”好像能夠達成共識的只有國際足球的技術標準有點過時了。所謂歐洲五大聯賽的國家隊因為不同的原因在葡萄牙沉淪，然而第二梯隊的國家隊因為團結一心這個最平常，然而最關鍵的因素而獲得了相對的成功。
歐足聯技術委員會成員羅伊·霍智森指出，淘汰賽不同于一國聯賽，最好的隊伍不總是贏。米切爾·普拉蒂尼特別批評波斯曼法案。歐足聯極為關注歐洲足球的發展趨勢，而且日前決定在2006-2007賽季采用配額法則，這會限制外籍球員的人數以及球隊的規模。最近最好的例子則是2002年的塞內加爾，他們的國家隊成員幾乎都在歐洲五大聯賽當中效力。
當然，在葡萄牙奮力搏殺的小國國家隊受益于強隊的許多缺陷，比如疲勞、對隊伍不滿甚至一些巨星因為在俱樂部過上了富足的生活而無心為國效力。“足球圈子里的很多事情物換星移。”希臘隊中場球員查塔斯表示，“各隊之間沒有太多的差別。現在強隊必須證明自己在歐洲足壇有個什么樣的位置。”
上升，小國足球現狀
阿斯頓維拉、凱爾特人以及捷克隊前主教練約澤夫·文格羅斯也是歐足聯技術委員8人小組的成員，他相信變化對于整個體育運動大有益處。“歐洲足球的水準在不斷上升，大國和小國足球之間更平均。”文格羅斯表示，“差距比以前任何時候都要小。”當然，這并非表示大國足球的水準越來越次，只是小國足球的水準在不斷上升。這對于足球只有益處，使得足球更有競爭力，更加有趣，同時也給予了小國足球更多認識自我的機會，也是在國際舞臺上展現自我的一個機會。
作為荷蘭奪得1998年歐洲杯冠軍的功勛教練，米歇爾斯本該作為技術委員會的成員出現在葡萄牙，但是健康欠佳迫使他只能相隔萬里觀看電視轉播。“現代足球當中的防守如此富有效率以致水平的差距很小。”米歇爾斯表示。另外，諸如如今的雷哈格爾以及兩年前的希丁克，小國有足夠實力聘請大牌教頭，同時，他們也看重將本國教練派出國，學習外國的訓練方法和足球發展戰略。電視和錄像給了他們更多接觸現代足球的機會。
大國，小國足球之泉
另一位執教阿塞拜疆國家隊的巴西教練卡洛斯·阿爾波托在2004年歐洲杯上格外關注英格蘭隊，因為他們同處德國世界杯預選賽的一個小組。他指出一個老套但是依然有效的爭論：因為球員在大國聯賽中自由流動，小國足球因此獲益，但是對于那些大國聯賽國家的足球卻并不利。“我反對皇馬、曼聯這樣的俱樂部擁有太多的外籍球員，這導致年輕的本國球員得不到更多的鍛煉機會。”阿爾波托說得很直接，“如果沒有這樣自由流動的機會，小國足球的水平能進步嗎？看看2004年歐洲杯吧！”
斯科拉里和雷哈格爾的成功不是源于戰術的飛躍，而是傳統做法的升華，格外強調團隊精神和傳統價值觀。經過沉悶的1990年意大利世界杯后，國際足聯就醞釀了一系列的規則變化，其中包括更改越位規則以及將背后鏟球定性為“非法”，這些都是在鼓勵進攻。既然現在重大的戰術進步已是不可能了，足球這項運動必須思考自己的未來，無論是具體的規則變化還是藍圖式的戰略變化。(伊恩·里德利)
