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當今的中國，誰能稱得上中產階級呢？“中產階級”在西方即指人口數量最多的中間階層。
在中國社科院的《當代中國社會流動》報告中，并未使用“中產階級”一詞，而代之以“中產階層”，這一用詞非常符合當下的中國社會心理，也更符合中國國情。
據媒體報道，雖然中產者遠遠沒有成為一個階級，但是他們卻被各種目光熱切地關注著。
目前，“中產階級”被賦予極高的消費能力想像，豪宅、私家車、時裝，當然，還有情調。
趙某，在美國拿到博士后回國成立了自己的高科技公司，他已成為真正的中產者。對于趙某來說，住要住得舒服，吃要吃得講究，咖啡是不會喝速溶的，一定要喝研磨燒煮的咖啡。“講品味是很累人的，但生活又不能不講品味。”
趙某在工作之外，每星期必打一次高爾夫、一次網球、游一次泳，生活過得很有質量。
雖然是老板，但趙某居然沒有存款，“好東西只要我喜歡、承受得起，我就買。掙錢多，花錢也多，沒有存錢的概念。”
中國的中產階層，年齡主要在30至45歲之間。由于特殊的歷史原因，中國中產階層能繼承祖傳財產的幾乎為零，受過良好教育的人群基本上是上世紀60年代以后出生的人群。所以普遍認為，中國中產者主要集中在上個世紀60年代與70年代出生的人群，其年齡段主要集中在30-45歲之間，文化程度以大學為主。
主要仍以收入作為衡量
據抽樣調查顯示，接受調查的中產者中有97%文化程度在大學或大學以上。他們所受的教育、專業技能與知識技能，成為其生存的“資本”。
調查普遍認為，中產者的職業構成主要有以下幾類：國家公務人員、企業中高層管理人員、知識型中小企業主和專業技術人員。其中，專業技術人員主要包括：律師、IT業工程師、中高級教師等職稱為師級標準人士、中高級演藝人員……等。
收入是一個較敏感的話題，特別是對于中產階層，他們并不愿意如實透露其收入到底達到什么程度，所以在此的收入情況只是一個保守的數據。
據認為，按中國平均收入水平，擁有100萬至300萬的可自由支配財產，并且每月還有不低于5000元的持續性收入的人就達到中產階層的標準了。
當然，標準的中產階層還要有相當的文化修養，有一定的生活品位，有穩定的個人財產保值升值能力。
有消息說，截至2002年底，北京擁有私家車超過90萬輛，如果我們假設每一輛私家車背后都站著一個“中產階級”，則北京有中產階層超過90萬人。假若中國各省市都達到北京這個水平，全國則有將近3000萬人的中產階層。可以相信，中國目前擁有3000萬人左右的中產階層是一個較為可靠的數字。
西方的階層包括價值觀
中國中產階層目前主要集中在北京、上海、廣州、深圳以及長三角和珠三角的小部分城市。據美國研究顧問公司Runzheimer International進行的全球22個城市的生活指數調查顯示，要過上中產階級質量的生活，中國北京排全球第8位，需要年收入約78萬港元。
在西方，“中產階級”不僅僅是一個經濟收入方面的概念；同時，它還是一個政治上的概念，即代表社會主流價值觀念的階層。一個社會之中健康的價值觀念對于社會的發展與穩定雖然是無形的，但卻是至關重要的。
作為西方社會中主觀價值觀念中堅力量的中產階級，由于他們在進入中產階級的過程之中多數是以合法為手段的，并且在這樣的過程之中確確實實為社會的進步與發展做出了巨大的貢獻。
同時，中產階級自身對于社會的責任感較強，因此西方社會的公眾對于這個階層的道德價值上的評判較為滿意，作為中堅的中產階級自身的價值觀念是健康的，從而為西方社會的發展與進步提供了價值觀念方面的堅實基礎。
而在中國，雖然隨著改革開放的逐步深入，出現了一些高收入的階層，但這些階層在取得較高收入的過程之中，有多少人是通過合法的手段取得的？并且，這些高收入的階層有多少人愿意承擔起他們應當承擔的社會責任？
而且，中國的社會公眾對這些高收入階層的人的道德評價又如何？讓這個階層代表中國社會的價值觀念，社會能夠健康地發展、穩定嗎？因此，筆者認為，拋開純粹經濟意義上的以收入作為衡量中產階級的標準，而從政治意義上談“中產階級”，能代表社會主流價值觀念的中產階級恐怕還不多。
來源：新加坡聯合早報 作者：黃嘉華
