(聲明：刊用《中國新聞周刊》稿件務經(jīng)書面授權)
考慮到財政經(jīng)費的公共性，科研經(jīng)費應當主要用于為科學和教育的發(fā)展創(chuàng)造優(yōu)良的基礎環(huán)境
近些年來，政府財政大幅度增加了對大學教育和科技研究的撥款。政府確實有責任為基礎科學研究提供經(jīng)費，也有責任為人文、社會科學研究提供財政支撐。但是，通過什么樣的機制分配、使用這些經(jīng)費，卻從根本上影響著這些經(jīng)費的使用效率和科學研究與技術開發(fā)的效率。
本刊記者的調(diào)查表明，目前的科研經(jīng)費管理、分配、使用方式是低效率的，一些經(jīng)費并沒有起到應有的作用。這一結論不僅適用于自然科學和技術開發(fā)領域，同樣適用于社會科學和人文研究領域。
近些年來，教育部門利用財政撥款搞了這樣那樣的“工程”，然而，這些“工程”對提高大學的教育和科研水準究竟起了什么樣的作用，無人知道。
根本的原因在于，教育科學方面的財政資金分配，基本上由行政部門主導、控制。在自然科學和技術開發(fā)方面是科學技術部，在大學教育和人文與社會科學領域，則是教育部等部門。
這些公共資金給相關政府部門帶來了巨大權力，從某種意義上，將科研院所、大學和科研人員變成了在行政機關門前乞討經(jīng)費的“乞丐”。科研人員必須向資金管理分配者申報課題，并獲得其認可。表面上看起來，這套機制似乎能夠在科研領域引進競爭機制。然而，課題競爭的裁判者并不是科技專業(yè)群體，也不是市場，而是官員。所謂的競爭，不過是一場“媚官競賽”而已。
于是，各個大學為了能上教育部的名單得到國家撥款，使盡了各種辦法，各個大學的政績工程、面子工程大多由此而來。教授和研究員們?yōu)榱藸幦≌n題，請客吃飯，甚至進行金錢和色情賄賂，已是行內(nèi)公開的秘密。科研人員將大部分精力用在了申請項目、請客吃飯、拉關系上，而用于科研的時間、精力和經(jīng)費則少之又少。科研人員的職業(yè)倫理近年來的滑坡，與行政主導的資金分配體制有直接關系。
不僅如此，它還妨礙了科學精神的健全發(fā)育。
科學與學術的進步，是具有獨立精神的科研人員自由思考、自由探索的結果，而不可能是少數(shù)官員規(guī)劃、計劃的結果。科學精神，無非是陳寅恪先生所說的，“自由之精神，獨立之思想”。
而目前的經(jīng)費分配體制，則使科研人員大多依附于行政部門，整個科研活動圍著政府打轉，科研人員在選擇研究課題時主要考慮的是投官員之所好。公共資金越多，意味著官員的支配權越大，真正的科學精神也就越稀薄。
因此，人們有理由懷疑，大量經(jīng)費的使用對中國的科學研究和學術思想發(fā)展起了什么作用。確實到了改變目前的科研經(jīng)費管理、分配體制的時候。
首先，考慮到財政經(jīng)費的公共性，科研經(jīng)費應當主要用于為科學和教育的發(fā)展創(chuàng)造優(yōu)良的基礎環(huán)境。
其中最根本的一點，就是為科研人員進行自由的思想、探索創(chuàng)造物質(zhì)條件，即通過工資改革，使政府的大多數(shù)科研經(jīng)費直接成為教師、科研人員的工資收入，確保他們相對于社會其他群體，能夠過上比較體面的生活，從而可以不受外部壓力，面向一個不確定的未來自由地思考和探索。
在大學和科研院所，某種意義上的大鍋飯是必要的。大學和科研院所不是企業(yè)，不應當幻想用管理一般商業(yè)企業(yè)的方式來管理教授和研究員們。既然沒人知道下一步會發(fā)現(xiàn)什么，當然也就很難知道誰將會發(fā)現(xiàn)那個東西。明智的辦法就是讓每個人有同樣的機會去探索，而不是自作聰明挑選出一些人來攻關。
將經(jīng)費直接發(fā)放到個人手中，也可以減少中間的分配環(huán)節(jié)。多一個分配環(huán)節(jié)就多一層權力，而在科學研究中，權力因素越多，越會損害科研人員的尊嚴，抑制他們的創(chuàng)造精神。
當然，除了創(chuàng)造科研的基礎環(huán)境之外，政府也可以支持若干具體項目、課題。但是，政府用財政經(jīng)費支持科研，并不意味著必須要由政府直接管理和分配這部分經(jīng)費——政府可以在大學設立董事會，可以設立資助科學研究的基金會，由這些相對獨立的董事會和基金會來管理和分配國家撥付的財政經(jīng)費。
我們已經(jīng)習慣了官員控制資金的財政資金模式：政府為一項活動提供經(jīng)費，政府就必須派官員直接行使控制權。然而，法治下的財政，不是官員主導下的財政，而應當是公共財政。即使某一事業(yè)得到了政府的資助，政府也不能因此就自然地獲得控制這些事業(yè)的權力。因為，財政資金屬于公眾，并不屬于政府。政府撥款是履行它必須承擔的公共責任，而不應成為官員擴大權力的手段。
政府對經(jīng)費使用的控制應當是間接的，即法治和國家審計。
(來源：《中國新聞周刊》；作者：秋風)
