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出身于美國南方的一個牧師家庭，在不惑之年登上個人事業(yè)的頂峰。賴斯以其個人的優(yōu)越條件、和美國總統(tǒng)布什家庭的特殊關(guān)系，獲提名為第六十六任美國國務(wù)卿。但是橫在她眼前的國際局勢不僅是她個人生涯的挑戰(zhàn)，也是她在歷史上立足的試金石。
眾所周知，賴斯掌握了一項最大的優(yōu)勢就是她是布什的核心幕僚，獲有布什的絕對信任。舉例言之，總統(tǒng)每天早上見到的第一位重量級官員就是國家安全顧問，而國安顧問的主要任務(wù)是匯整相關(guān)信息，呈給總統(tǒng)參考，應(yīng)該屬于協(xié)調(diào)角色。可是911之后，很多記者會都由賴斯親自主持，儼然是決策階層的要角。很長一段時間，她每天早上七點一刻先和鮑威爾及國防部長拉姆斯菲爾德通電話，然后向布什報告最新狀況。根據(jù)報道，賴斯前往總統(tǒng)行轅——大衛(wèi)營的次數(shù)，也超過以往任何一位國安顧問。布什回德州克勞福農(nóng)莊度假時，賴斯也往往同行。這都說明了布什對她倚重之深。
賴斯是公認的俄羅斯問題專家，但是早在她出任國家安全顧問之前，俄羅斯已經(jīng)不再是美國的大患。賴斯擔(dān)任國安顧問期間，中國問題是重頭戲，可是她手下的首席亞洲事務(wù)主管葛林(Michael Green)卻是日本通，并不熟悉中國事務(wù)。賴斯接觸美國國安事務(wù)是在老布什總統(tǒng)任內(nèi)，真正掌權(quán)則是在小布什任內(nèi)。可是，老布什任內(nèi)，冷戰(zhàn)走向結(jié)束；小布什任內(nèi)，恐怖主義氣焰高漲；是兩個迥然不同的國際局勢。
再者，國安顧問之前，賴斯擔(dān)任過雪佛龍Chevron石油公司董事，但她的行政經(jīng)驗限于史丹福大學(xué)教務(wù)長，而美國行政部門的首席部會國務(wù)院是體制龐大的官僚組織，畢竟不同于學(xué)術(shù)氣息濃厚的大學(xué)。在未來因應(yīng)挑戰(zhàn)時，以上種種是賴斯經(jīng)歷上的不足之處，也說明了她未來出任國務(wù)卿后，必須更倚重各方面的幕僚。這正是她必須努力調(diào)適的第一門課。
賴斯第二門課的考驗是個人聲望。國務(wù)卿是一言九鼎的政治領(lǐng)袖，以鮑威爾為例，在擔(dān)任國務(wù)卿前，做過國家安全顧問、參謀首長聯(lián)席會議主席等要職，文武雙全，四年做下來，各國普遍肯定。賴斯深受各界敬重，但她接任后，不論國內(nèi)或國際，都難免拿她與鮑威爾比較。所以，無形中，另一項挑戰(zhàn)將形影不離地跟著她。
1994年，賴斯出任國安顧問前六年，美國《時代》雜志即把她列為“五十位值得觀察的年輕領(lǐng)袖”之一，稱她“有能力出任閣員，或許是國務(wù)卿”。事隔十年，她循基辛格的模式，由國安顧問而成為國務(wù)卿。基辛格一度同時兼任兩職，后來才交卸國安顧問一職。賴斯雖未兼任國安顧問，可是繼任國安顧問的是她原來的副手哈德利，因此她仍將在國安會議發(fā)揮影響力。
總之，賴斯和基辛格兩人有很多類似的背景，例如都出身學(xué)術(shù)界，都有博士學(xué)位，都獲得總統(tǒng)的充份授權(quán)，都面臨一個新的時代。基辛格已成為一代外交教父，而賴斯是否能開啟一個杰出女性的外交時代，大家都拭目以待。(來源：美國星島日報11月18日社論)
