中新社華盛頓十月二十三日電(記者余東暉)要問這些日子在美國什么東西最緊俏？答案毫無疑問：流感疫苗。由于美國流感疫苗兩大供應商之一的英國一家公司出現污染問題被關閉，今年美國流感疫苗供應銳減一半，缺口五千萬支，流感疫苗真正到了“一支難求”的地步。
流感是美國冬季危險最大的疾病，每年有二十多萬美國人因為流感而入院治療，三萬六千人因此喪生。往年這個季節，各大診所和超市里的藥房已經開始接受流感疫苗接種，但今年這些地方紛紛高掛“免戰”牌，已經派出的廣告也都撤回。這可苦了那些患慢性病的老人和有嬰兒的家長，他們擔心可能肆虐的流感，讓即將到來的寒冬變得漫長難熬。
這些天，你想排長隊打疫苗都沒門，因為流感疫苗存量基本上算是“彈盡糧絕”了。在華盛頓附近的蒙哥馬利縣，只剩下八百支流感疫苗，而需要者多達一萬六千人，只好采取抽簽的方式，幸運者才能打上疫苗。在美國北部一些州，不少美國人甚至跑到加拿大去注射流感疫苗。
專家預計，如果今年美國流感疫情達到中等程度，死亡者將超過五萬人，因為流感導致雇員缺勤造成的經濟損失將超過二百億美元。
美聯社最新的民調顯示，四成二的美國人家里有屬于流感高危人群的親屬，超過一半的美國人對流感疫苗短缺表示擔憂。這個問題正在使美國公共衛生官員焦頭爛額，也正在成為美國總統選戰中的最新話題。
正在為十天后的總統大選投票進行最后沖刺的布什和克里，日前不約而同地把老年人作為拉攏對象。克里拿流感疫苗做文章，他用頗具煽動力的口氣說：“如果這個總統連流感疫苗都沒法保障，怎么對付恐怖分子的生化襲擊？”他以此攻擊布什保護老人、兒童不力。布什則反擊道：流感疫苗本來只是生產方面的缺陷造成的問題，但民主黨人卻要把它夸大為政治問題。他承諾政府會盡力調配，希望民眾不要過分擔憂。
美國公共衛生部門發布公告，要求給兩歲以下嬰兒、六十五歲以上老人、呼吸道疾病和心臟病患者、孕婦、醫務人員等高危人群優先注射流感疫苗，并呼吁健康的成年人把流感疫苗先讓給那些急需疫苗的人們。美國政府還緊急調撥了二百六十萬支流感疫苗，但對于五千萬支的缺口，這無異于杯水車薪。
在這個節骨眼上，又爆出消息稱，美國副總統切尼因為心臟不好，日前已經注射了流感疫苗。這可讓民主黨人抓到了把柄：在美國民眾面臨流感威脅，眼巴巴渴求疫苗的時候，共和黨的副總統候選人卻跟老百姓爭搶疫苗。克里和愛德華茲則表示今年不注射流感疫苗，擺出與民眾“共患難”的姿態。
六十三歲的切尼有二十年的心臟病史，注射流感疫苗本無可厚非，但在布什與克里的選情膠著，選戰進入沖刺階段的關鍵時刻，任何可能制服對手的問題都會被大加渲染。“九一一”事件后，美國民眾對可能危害公共安全的問題變得十分敏感，加之媒體的大肆炒作，流感疫苗短缺造成的不滿情緒有可能影響少部分中間選民，盡管絕大多數人目前并未把流感疫苗短缺歸咎于布什政府。
美國人現在只有祈禱今年的流感疫情不要像去年那樣來勢洶洶。完
