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在經濟上保持了較高水平的增長率和活力，這是霍華德競選獲勝的法寶。澳大利亞人雖然對霍華德有種種不滿，但最終選擇了安于現狀，選擇了霍華德
本刊記者/劉婉媛
10月的澳大利亞春光明媚。65歲的澳大利亞總理約翰·霍華德滿面春風——在10月9日舉行的澳大利亞聯邦大選中，霍華德領導的自由黨-國家黨執政聯盟戰勝了由馬克·萊瑟姆領導的澳大利亞工黨。
霍華德迎來了自己30多年政治生涯中的第四個春天，將連續第四次出任澳大利亞總理。
老牌政客肉搏政壇新貴
在此次選舉中，霍華德與萊瑟姆之間的較量可謂勢均力敵。結果公布之前，誰都沒有把握能獲勝。澳大利亞實行優先順序投票方式，即選民要在選票上填寫自己支持黨派的次序，如沒有政黨在首輪計票中獲得絕對多數，獲得最少選票的黨派將被淘汰，其選票將被分配給在該選票上居第二位的政黨。以此類推，直至選出獲得絕對多數選票的黨派。這種獨特的選舉方式加大了澳大利亞大選的民主性、競爭性和選舉結果的不確定性。
1996年，霍華德擊敗了當時的執政工黨領袖保羅·基廷，使自由黨在長達13年后重獲執政地位。之后，霍華德又帶領自由黨-國家黨聯盟兩次蟬聯執政。在過去的幾次選舉中，執政聯盟雖然優勢都不大，但從未像此次大選這般艱難。“為了保住執政地位，老霍華德不惜上場與對手展開貼身肉搏……”澳大利亞權威媒體《澳大利亞人》如此描述。
霍華德的對手馬克·萊瑟姆是一名澳大利亞政壇新貴。43歲的萊瑟姆去年12月方以微弱多數當選為工黨領袖。這顆新星甫一亮相便引起諸多非議。三年前，萊瑟姆因為對乘坐的出租車資費不滿與出租車司機發生口角，曾經是橄欖球運動員的萊瑟姆揮出拳頭，竟打斷了出租車司機的一條胳膊。這個故事至今仍是澳大利亞人茶余飯后的談資，也成為對手攻擊其“個性沖動、難成大器”的證據。然而，在此次大選中，萊瑟姆擺脫了種種負面新聞的影響，以推陳出新、銳意進取的新一代政治領導人的面貌出現在選民面前。
在競選中，萊瑟姆打出“澳大利亞需要變革”的口號，呼吁選民將老態龍鐘的霍華德從他占據了將近9年的總理寶座上趕走。而霍華德則勸告選民不要將澳大利亞長期穩定、繁榮的大好經濟形勢斷送在毛頭小子萊瑟姆的手中。
經濟和內政是澳大利亞選民最關心的問題。霍華德執政近9年以來，澳大利亞經濟克服亞洲金融危機、全球經濟放緩以及澳大利亞經歷百年不遇旱災等不利因素的影響，保持了較高的增長率和活力，失業率在下降，就業形勢良好，這是霍華德在競選中致勝的法寶。此外，選民擔心假如萊瑟姆當選，工黨的經濟政策將使澳大利亞經濟出現高額赤字，從而使澳大利亞被迫提高利率，這將影響普通老百姓的切身利益。
因此，澳大利亞人最終選擇安于現狀，選擇了霍華德。
美國松了一口氣
作為美國的鐵桿兄弟，霍華德政府堅定不移地追隨美國的政策，霍華德本人也與布什總統私交甚篤。他甚至在一次公開場合稱澳大利亞是美國在亞太地區的一名“副警察局長”，引起國內外噓聲一片。霍華德不顧國內反對派的聲音，派兵到伊拉克與美國并肩作戰。目前，在伊拉克境內的澳大利亞軍隊約有450人，另有450人部署在伊拉克周邊的海灣地區，負責海上與空中的偵察。
在野的工黨顯然對美國缺乏這樣的深情厚誼。萊瑟姆曾將布什描述為“有史以來最不稱職、最危險的總統”,并強烈批評霍華德政府對美一邊倒的外交政策。他還表示，如果當選，將在圣誕節前撤回目前在伊拉克境內的400多名澳大利亞士兵。
事實上，在伊拉克的澳大利亞軍隊人數不多，幾乎從未真正參加在伊的軍事行動，澳大利亞在伊拉克軍事部署的政治意義遠遠大于其軍事意義。
澳大利亞大選之前，布什通過美國駐澳大利亞大使，祝愿霍華德在競選中好運。果然，選舉結果正如美國所愿。
“在美國處于困境的時候，霍華德總理與我們站在一起，因此，我很高興看到他在競選中獲勝。”美國駐伊拉克軍隊一位不愿意透露姓名的軍官對本刊如是說。
然而，許多澳大利亞人，尤其是澳大利亞的知識階層對霍華德的這種政策與做法十分反感。澳大利亞資深外交官，前任駐波蘭、柬埔寨等國大使托尼·凱文(Tony Kevin)在接受本刊采訪時指出，在霍華德執政下，澳大利亞在制定政策方面時時要考慮美國的想法，在國際和地區問題上沒有體現出自己的作用，這種缺乏自尊與自主的外交政策很不健康。
澳中關系：霍華德津津樂道的外交成果
霍華德政府在外交上對美國一邊倒，不重視發展對亞洲國家的關系，但在對華關系上頗有作為。近幾年來，澳中關系發展迅速，兩國經貿關系步入前所未有的良好局面。在競選期間，澳中關系是霍華德向選民宣傳政績的重要內容。
兩年前，中國與澳大利亞簽署了一筆250億美元的巨額合同，中國將分期25年從澳大利亞購買液化天然氣，這是澳大利亞有史以來涉及金額最大的一筆交易。據悉，目前兩國正就另外一份天然氣交易進行談判，據澳大利亞官員透露，這份合同的價值可達300億美元。
從去年開始，中國超過了美國，成為了澳大利亞第二大出口市場。中國也是澳大利亞的第三大貿易伙伴。與其他發達國家不同，澳大利亞對中國的貿易沒有逆差。2003年，澳大利亞對中國的貿易順差約為10億美元。
霍華德曾炫耀說，他的一個最大成就是極好地協調了與美國及中國的關系。澳大利亞外長唐納在今年8月訪華時表示，如果美國和中國因臺灣問題發生軍事沖突，美國不能指望澳美軍事同盟的條約自動生效。換句話說，如果美國卷入未來可能發生的臺海沖突，澳大利亞不會協助美國與中國作戰。
霍華德政府在對華外交上的言行顯示，雖然澳大利亞是美國在歐洲之外最密切的盟友，但在對華政策上并不時時跟隨美國。
固執的霍華德不會改變
在澳大利亞大選前幾天，一架飛機在悉尼市1000米的高空用噴煙寫出了一個長達8公里的句子：“Not satisfied, John”(約翰，我們不滿意)
浪漫的澳大利亞人常用這種高空題字的方式向愛侶求婚，而此次它成為了150名澳大利亞人向霍華德發泄不滿的一種方式。
澳大利亞國民對霍華德的不滿主要集中在兩方面，一是其過于倚重美國、忽略亞洲鄰國的外交與安全政策，二是其對外國難民的態度。
一些澳大利亞民眾認為，霍華德一心追隨美國的反恐政策，無謂地使澳大利亞成為恐怖組織的打擊目標。與此同時，霍華德與亞洲鄰國保持距離，錯過了與地區國家開展合作的良機。
霍華德擔任總理期間，對外國政治避難者一直實施排斥政策，包括兒童在內一些難民至今仍被關押在難民營里。
然而，在接下來的任期中，霍華德的政策不會有太多的改變。本刊采訪的幾位澳大利亞政府官員、電腦工程師及社會學博士生均認為，霍華德不會對存在的問題進行反省。“他是個固執的老頭，他不會改變。”資深外交官托尼·凱文說。
(來源：中國《新聞周刊》總第200期)
