2004年是諾貝爾獎創設以來的第103個年頭。每年的10月，即使再不食人間煙火，各領域的專才都希望該年的10月是屬于“我的10月天”，能接到從瑞典斯德哥爾摩撥來的、足以改變一生的電話。諾貝爾獎就像是一名公關，在不善交際和宣傳的學者與名利之間搭一座理直氣壯的橋梁。
阿爾弗雷德·諾貝爾因發明炸藥而致富。他于1896年逝世后，其親屬對遺囑的內容大感吃驚：巨額財富的94%將用來設立一個年度獎項，以鼓勵全世界在化學、物理、醫學、文學和維持世界和平5方面(1969年增設經濟學)對人類做出巨大貢獻的人。該遺囑的文字十分含糊，使遺囑執行人花費5年的時間反復討論評審及獎勵細則，最后才在1901年12月10日諾貝爾逝世5周年紀念日那天，由瑞典國王頒發首屆諾貝爾獎。以當時的生活水平為例，每份獎金是一位大學教授年薪的30倍。
今天，“生物科技”已從冷門科系搖身一變成名門貴族。只是時不我予，今日科學的研究已步入一個“非合作不能成器”的年代，研究經費動輒耗資數億美元，需要多名各國專才的共同參與；而諾貝爾獎每年只選出區區幾人是否公平及具代表性？再者，1968年該獎評審規章加入一條修正案：“不可以有3個以上的人同獲一個獎項”，簡稱“3人規則”，導致1999年的諾貝爾醫學獎有3個人以“一氧化氮是心血管系統的一種信號份子”獲獎，而第4位共同參與研究的倫敦大學生物醫學研究所所長蒙卡達卻被排除在外，為人詬病至今。
此外，人們對諾貝爾獎評委會的評審會議記錄及細節須到頒獎的50年后才能公布之規定頗有微詞；筆者認為此屬“半黑箱作業”，50年后各評委多半已歸西，已不須負責。當1975年，諾貝爾基金會公開那些50年前以上的頒獎文獻時，后人發現評委會對如何界定化學與物理等的范疇也意見相左。例如1923年取消天體物理學家赫爾和德朗達爾的候選資格，原因是天文物理不算是物理學的分支。
在諾貝爾獎設立的前5屆，各獎得主可謂實至名歸，如發現X射線的倫琴(獲首屆物理學獎)。步入第6屆，便爭議不斷。該屆化學獎授予發現元素周期表的門捷列夫之決定，最終被瑞典皇家科學院推翻(含公報私仇之嫌)。隔年，門捷列夫含冤而終。
另一方面，愛因斯坦因相對論而震撼全球，卻因人為因素延后一年補領1921年諾貝爾物理學獎，而促成其美事的卻是當時還屬假設階段的光電效應理論。此外，發明飛機的萊特兄弟貢獻不可謂不大，卻一生與諾貝爾獎無緣。
諾貝爾化學與物理獎因重實驗而不受限于語文；文學獎卻還不能完全走出此種限制──全球華人等了一世紀才由法籍中國人高行健于2000年獲文學獎。是否是時候重新檢討、修訂這百年不變的諾貝爾獎評審制度了？(馬來西亞《星洲日報》10月10日文章；作者：柯世力；原標題為：諾貝爾獎評審制度引起爭議)
