九一一恐怖襲擊紀念日前夕，筆者恰好有事造訪紐約，特地再去倒塌的世界貿易中心(雙子樓)所在的“零地帶”憑吊。盡管事過三年，筆者還是受到了強烈的震撼，尤其是回顧多年前在紐約求學期間，因為陪同來訪的同學親友，曾經是世貿中心的常客。這一曾居世界最高的建筑如今夷為平地，實在不能無動于衷。
這一紀念日前后，發生了俄羅斯北奧塞梯共和國的別斯蘭人質慘案，和美軍在伊拉克的死亡人數突破了1000大關。這兩件事情展示：在九一一事件三年之后，政治學者們原先紙上談兵的“文明沖突”，已經成為國際現實，“政治伊斯蘭”和基督教文明之間的對峙，將成為未來幾十年中的國際主要矛盾；所謂反恐戰爭，越來越具有宗教戰爭的氣味。悲觀的論客認為反恐戰爭將會遠遠長于冷戰，布什前些時候“失言”，認為反恐戰爭無法最后取勝，都是對此事實的一種承認。
悲劇性的倒退
伊拉克的人質斬首和俄羅斯學童人質慘遭撕票，顯示回教極端主義勢力的手段越來越殘酷無情。但是這是當前“不對稱戰爭”的自然發展，并越來越顯得是一種精心策劃的戰略。其具體效果是不斷加大回教世界同西方世界的政治和文化距離，刺激雙方陣營中的極端勢力，“文明沖突”日益成為一場“零和游戲”。
人質斬首事件固然令人厭惡，但是從宗教沖突的歷史角度，這決不是什么新式暴行，甚至可以說是某種歷史報應。中世紀十字軍遠征的戰爭中，歐洲基督教軍隊在圍攻中東回教城市時，以被斬下的回教徒首級作為攻城拋石機的彈藥，乃是家常便飯。反恐戰爭作為布什總統宣稱的“新十字軍遠征”，而出現比冷戰時代原為殘酷的斗爭，可以說是人類歷史一種悲劇性的倒退。
伊拉克臨時政府總理阿拉維近日訪問華盛頓，極力想為伊拉克局勢描繪一幅樂觀的圖像。可是《華盛頓郵報》刊文，指出華盛頓在伊拉克扶植受美國中央情報局豢養20年之久的阿拉維，正是造成伊拉克反對勢力如火如荼的一個重要原因。
美國已經在伊拉克陷入越南戰爭式的泥沼，可以說路人皆知。但是比越戰更糟糕的事實，是連強烈反戰的歐洲“盟邦”也清楚，美國一旦占領了伊拉克，便實在沒有抽身而退的后路。
越戰后期，在看到軍事勝利的無望之后，美國口口聲聲爭取的只是所謂“體面的和平”，只要能夠維持某種國際顏面，華盛頓巴不得甩掉這個沉重的軍事包袱。而且從當時中蘇沖突惡化和中美接近的國際局勢，華盛頓已經看到：在軍事上丟棄越南，并不會在東南亞引起明顯的“多米諾骨牌”效應。
無法像越戰那樣抽身
目前伊拉克已經越來越成為難以控制的國家，但是美國卻無法像越戰那樣抽身。這里的第一個關鍵因素，是地球上日益稀少的石油資源。前些時候，著名的跨國蜆殼石油公司虛報它擁有的未開發石油儲藏量達20%的丑聞，震動了國際石油界，也反映了世界上所謂“常規石油”資源盛極而衰的共識。
無情的事實是目前世界上平均每生產4桶石油，只能發現1桶新的石油儲藏。一般認為可以在現代技術下開發的油藏，有90%已經被發現。所以全球石油生產超過巔峰而開始下坡，即便尚未發生，也是即將到來的必然。國際油價近日直逼50美元大關，便是重要跡象。在這一形勢下，華盛頓無論如何不能放棄對全球第二大石油資源即伊拉克的控制。
美國無法從伊拉克抽身的第二個關鍵因素，便是日益失控的回教原教旨力量在世界各地，特別是伊拉克如火如荼的發展。美國在今年5月間被迫放棄對伊拉克“遜尼派三角”地區費盧杰等城的控制，短短幾個月來，這些地方已經成為反對力量和回教極端分子活動的天堂。不難想像如果美國完全撤出伊拉克之后的景像，以及擁有大量石油資源和武器彈藥的伊拉克一旦成為“失敗國家”，將對全球特別是近在咫尺的歐洲安全形成的威脅。這一前景可以說是“舊歐洲”法德等反伊拉克戰爭諸國極不愿意面對而且難以啟齒的尷尬題目。
也正是因此，盡管伊拉克亂局有增無減，毫無出頭之日，民主黨總統候選人克里卻一是提不出什么令人信服的高招，二是一直未能在民意支持上撈到什么好處。與此對比，大量美國民眾特別是基督教保守派，實際接受了伊拉克戰爭是九一一之后美國針對回教世界的“新十字軍遠征”的有機組成部分，《紐約時報》報道在伊拉克的美軍官兵紛紛將這場艱難的戰爭，看成是美國就九一一事件對回教世界的“回敬”。布什在經濟毫無起色的情況下仍然能夠維持相當高的民望，使得總統大選形勢至今旗鼓相當。
選后的艱難抉擇
筆者曾經指出，伊朗在伊拉克戰后亂局中的地緣政治地位上升，而且決意以發展核武自保并擴張影響。這一趨勢現在日益明顯，使得華盛頓在總統大選后面臨一場艱難的抉擇：被迫接受伊朗核武化而導致“文明沖突”布局對西方極為不利的演變？還是和以色列聯手以軍事手段制止伊朗的核武計劃，從而引起波斯灣以至整個回教世界難以逆料的反美反應？
在大中東地區之外，九一一以來三年之中，回教人口廣布的東南亞安全局勢明顯惡化，是不爭的事實，泰南地區尤為明顯。近日雅加達澳洲大使館前的恐怖爆炸，是這一局勢的最新例證。
值得注意的是俄羅斯北奧塞梯的人質慘案，不僅沒有縮短同為回教極端主義受害者的美俄兩國之間的距離，反而因為普京的集權而引起美俄關系的倒退。英國《衛報》分析得好：車臣回教恐怖主義的壯大，受到華盛頓出于石油利益打擊俄國“軟腹部”的戰略助長。九一一前幾個月，美國政府還曾隆重接待車臣造反武裝的“外交部長”艾哈邁多夫，便是明證。
文章來源：《聯合早報》 文/于時語
文章略有刪節原題：九一一恐怖襲擊三周年追記
