體育強國應該是一個綜合的概念。除了競技水平外，國民素質、體質，一般老百姓的體育意識、參與體育的程度，都是衡量一個國家的體育有多強的標準。袁偉民坦然承認，中國只是金牌大戶，成為體育強國“現在還有距離，有比較大的距離”。
中國在雅典奧運會上奪得32枚金牌，超越俄羅斯排名世界第二，超出了賽前定下的20枚以上金牌和排名第三的目標，不僅讓許多外國人感到意外，中國人也普遍驚喜不已。
兩個星期前，沒有人會預測中國可以贏得比俄羅斯還多的金牌，現在看好中國能在2008年的北京奧運會上，進一步打敗美國，成為金牌榜上冠軍的已大有人在。
有德國媒體預測，中國有能力在北京主場贏得50面金牌壓倒美國。美國最受歡迎的體育刊物《體育畫報》(Sports Illustrated)副執行總編奈夫則指出，雖然美國在田徑和游泳等項目還有明顯優勢，但中國奪走其榜首位置只是時間的問題，或許是2008年，或許是2012年，反正總會發生。
國際奧委會主席羅格對包括中國在內的亞洲國家在本屆奧運會上的表現贊譽有加：“我們在雅典目睹了亞洲的覺醒。這是強烈的訊號，亞洲國家的實力將在4年后的北京達到巔峰。奧運會上的傳統強國需要非常的努力，才能維護他們目前的位置。”
美國和俄羅斯(前蘇聯)對奧運排行榜前兩名的長期壟斷最后一次被打破是在1988年的漢城奧運上，當時美國以一枚金牌之差落在前東德后頭。那一年中國排名第11，金牌總數只有5枚。4年后在巴塞羅那，它卻贏得了16枚金牌，排名竄升到第4。在2000年的悉尼奧運上，中國史無前例地帶走了28枚金牌，排名第3。
奪金能力更全面
和4年前相比，中國在本屆奧運會上的進步不僅表現在金牌增加了4枚。或許更重要的是，它的奪金能力更加全面。
在悉尼，中國的金牌集中在9大體育項目上，在雅典，擴大到13個大項。李婷、孫甜甜在網球場上打遍天下無敵手，孟關良和楊文軍勇奪皮劃艇男子雙人500米金牌，劉翔平了110米欄世界記錄，都說明中國在一些傳統的弱勢項目，也開始迎頭趕上。
盡管中國舉國上下洋溢著一片喜悅，但也有不少人呼吁要理性看待奧運金牌的價值，不要自我膨脹。有學生給媒體寫信指出，中國在金牌數量上雖然超越俄羅斯，但銀牌和銅牌卻不到美國或俄羅斯的一半，也少過德國，還有澳洲。考慮到體育競賽存在許多不確定因素，冠亞季軍往往只有一線之差，現在就斷言中國體育的實力已超越俄羅斯或德國還言之過早。
也有人批評，中國雖然在奧運會上揚眉吐氣，但體育卻和老百姓的生活越來越遠，例如，中國在皮劃艇項目得到了奧運金牌，但99.99%的中國人沒有看過皮劃艇的實物。體育似乎只屬于為贏得金牌而訓練的運動員，幾乎所有的公共體育場所都不向納稅人免費開放。
北京《新京報》在社論中指出，在發達國家，體育人口占總數的70到80%，在中國，卻只有不到三分之一。
就連中國奧運體育代表團團長袁偉民也在奧運閉幕前的記者會上強調，不能因為中國這次奪得了32枚金牌，就以為它已經是體育強國了。
“體育強國應該是一個綜合的概念。”除了競技水平外，國民素質、體質，一般老百姓的體育意識、參與體育的程度，都是衡量一個國家的體育有多強的標準。袁偉民坦然承認，中國只是金牌大戶，成為體育強國“現在還有距離，有比較大的距離”。
來源：新加坡聯合早報 作者：孫傳煒
