據史料記載，1840年英國駐印度浦那的軍官在酒瓶的軟木塞上插入羽毛，用酒瓶打來打去，后成為一種游戲，在駐印度軍官中流行起來。19世紀60年代，一些退役軍官將這種游戲帶回英國。1873年英國博福特公爵(Duke of Beaufort)在他的莊園巴德明頓宴請賓客，一些從印度回來的軍官作了表演，后逐漸在英國流行。巴德明頓莊園因而成為羽毛球運動的發源地，于是將羽毛球運動命名為Badminton。1877年英國出版了第一本羽毛球競賽規則，同年英國成立羽毛球俱樂部。1893年英國羽毛球協會成立，1899年舉辦全英羽毛球錦標賽。20世紀初，羽毛球運動開始傳布到世界各地。
羽毛球場地長13.40米，單打場地寬5.18米，雙打場地寬6.10米，中間懸掛長6.10米、高1.55米的球網。羽毛球可由天然材料、人造材料或混合制成。有16根羽毛固定在球托部，重4.75~5.50克。比賽時，運動員隔網站立，用球拍擊打羽毛球，爭取球落在對方場地或對方擊球失誤。比賽采用三局兩勝制。雙打和男子單打先得15分者為勝一局，女子單打先得11分者為勝一局。發球方勝球得分，輸球不失分而由對方發球。男、女羽毛球單打和雙打于1988年被列為奧運會表演項目，1992年被列為奧運會比賽項目。
2004年第28屆奧運會設男子單打、雙打，女子單打、雙打以及混合雙打5個項目，共有172名運動員參加比賽，其中男、女單打各29名運動員，男、女雙打，混合雙打各19個隊共114名運動員。2000年5月1日，國際羽毛球聯合會根據1999年5月1日至2000年4月30日期間運動員參加湯姆斯杯賽、尤伯杯賽、蘇迪曼杯賽、世界錦標賽、大獎賽系列賽以及其他國際和洲際錦標賽所獲積分公布世界排名，各項目1～16名的個人或隊，每個協會每個項目最多3名運動員、3個隊；17～64名的個人或隊，每個協會每個項目最多兩名運動員、兩個隊，64名以后的個人或隊，每個協會最多1名運動員、1個隊獲得比賽資格。另外，非洲、亞洲、美洲、歐洲、大洋洲5個地區每個項目至少要有1名運動員、l個隊獲得參賽資格。
2004年雅典奧運會的羽毛球比賽將在the Goudi Olympic Hall舉行，該場館可以容納5000名觀眾。比賽將持續8天，從8月14日—21日，決賽將安排在最后的四天里。比賽項目為男子單打、女子單打、男子雙打、女子雙打和混合雙打。（資料來源：中國奧委會）
