2003年是《名人面對面》節目開播的第四年。《名人面對面》經過在香港制作了前三年的節目后，2003年是將節目搬到北京制作的第一年。節目制作人張力介紹說，一個節目做了幾年之后觀眾已經非常熟悉了，這時候開始進入一種慣性，運作的難度增大。為了在節目中加入新鮮感，才將節目搬回北京這個有深厚的文化歷史氛圍的地方。
四年來，為了深入了解名人成名背后的真實故事、名人生活的非常世界，鳳凰衛視主持人許戈輝帶著大家走訪全世界，專訪各地豪杰和英雌，打破傳統式“一對一面談”的舊框架，利用各種管道，旁敲側擊，使觀眾如同親身與名人共度一刻，感受最真實最細膩的三十分鐘。《名人面對面》節目中的被訪者均是華人社會或國際上的重要人物，例如：中國電影界巾幗劉曉慶、港產片票房最高紀錄創造者周星馳、2008奧運投票華人代表吳經國、絕色美人張天愛、鄧小平的貼身攝影師楊紹明、以及高爾夫球界傳奇“老虎”活士等。
嘉賓選擇傾向于“當下”、“焦點”、“爭議”
《名人面對面》節目幾乎涉及了各個行業廣大領域里的名人——這里面有眾所周知的也有僅在圈子里數一數二的，難怪主持人許戈輝這樣解釋她對名人的定義：“我覺得名人一方面是由于他(她)的知名度、由于社會公眾對他(她)的認知，另一方面也因為他(她)的成就、言論和思想。但也有一些人，他(她)本身的知名度并不高，可他(她)對社會有貢獻，即使今天不為人知，但他們所為可能會對將來產生變革，這樣的人我也把他(她)劃入名人之列。”
《名人面對面》的制片人張力說，作為一個時下非常流行的談話節目，《名人面對面》針對的是城市中的白領階層受眾。重點邀請一些時下引起爭議的人物到節目中做嘉賓。這正好符合了鳳凰衛視這樣一個獨特的電視煤體“打擦邊球”的特色。因為畢竟有些很敏感的話題和人物在鳳凰可以談，在別的媒體就不能談，這是一個節目制作應該利用的優勢。
《名人面對面》節目對嘉賓的選擇一貫以當下引起爭議、成為評論焦點的人物為主，如官場作家王躍文、“全裸寫真第一人”湯加麗、因小說《K》引起法律糾紛的女作家虹影等等。節目關注的是對當下最熱門的新聞點的撞擊，要求在第一時間邀請這些成為話題人物的文化名人到節目中來原原本本的敘述他們的經歷和在事件中的感受。這種定位使《名人面對面》區別于同類人物訪談節目，改變了眾多訪談節目在觀眾心中面目模糊的形象，樹立了自己的風格。
擺脫娛樂圈的浮躁，讓娛樂人物參與訪談
在2003年中，節目的一個重大突破是加大了娛樂界明星的嘉賓比重。集中做了張藝謀、和平、姜文等大牌導演，一系列先鋒電影人，還有著名實驗話劇導演孟京輝的專訪。此外，還有梅艷芳、孫淳、那英和趙薇等娛樂明星人物的訪談節目。張力說，畢竟，鳳凰衛視的娛樂節目是比較欠缺的，加大娛樂界明星在《名人面對面》節目中的分量也是為了彌補這一缺憾。此外，娛樂界是一個熱鬧甚至有些浮躁的圈子。讓其中人物在訪談節目中踏踏實實的坐下來談話本身也成為《名人面對面》節目的一個特色。
在加大娛樂界人物的分量之外，節目還保留了原先對文化名人的專訪，如白先勇、劉墉這些文化名人，畢竟他們在普通觀眾心里是一群很有分量的人物。
節目形式上強調時尚、輕松的氛圍
在形式上，訪談節目一般采取的坐下來聊天的形式顯得非常局限。為打破這個局限，《名人面對面》錄制節目是不會選擇很刻板規范的環境，通常是在一個很舒適、隨意的餐廳或酒吧一類的地方，具有溫馨的、能使人放松下來的氛圍；其次不會采取正面對坐的姿勢，多數是側坐，有時還把腿蜷起來。甚至在節目的錄影過程中還有意將主持人許戈輝與嘉賓見面、分手時的幕后花絮加入到節目的主體內容中。力圖營造一個非常隨意舒適的聊天環境，擺脫嚴肅沉悶的氛圍，讓節目風格愈加輕松、活潑、詼諧起來。再有就是對主持人許戈輝的選擇和塑造。許戈輝有一個時尚、活力四射的外形和氣質，在談話節目中也具備讓嘉賓放松和深入交談的能力。而對許戈輝的服裝造型也會有意傾向于時尚、鮮艷的風格。
在明年的節目策劃上，《名人面對面》除了保持今年對焦點人物、娛樂人物的采訪，時尚熱情的氛圍之外，會更加貼近新聞熱點，強調時效性。張力提到，這對一周一次的節目制作是一個更有難度的挑戰。
