鄧小平南巡講話已滿12年，而這次中國“兩會”期間公布的去年發展狀況，等于是中國市場經濟初期階段的結果。從中可見，今后若干年，中國經濟能否蓬勃前進，需要克服的第一關，就是城鎮就業問題。
中國的時間文化里，逢十二比起逢十，階段意義更濃。1992年鄧小平南巡講話，把中國一舉推向市場經濟，也一舉推上全球投資熱點。同年共產黨全國大會首次明確宣告，建立市場經濟體制。
轉眼至今滿12年，中國市場經濟算是走過了一個初期階段，這階段的變化，什么最影響下階段呢？
中國第一特色是人多，走市場經濟之路，腳力要夠勁，自然需要兩個瘦下來。龐大的公有單位就業數量，以及數倍于前者的農民數量，雙雙瘦下來，同奔城鎮就業市場。這就從根本上影響城鎮就業的狀態。所以，過去12年在這方面的變化，代表了中國走市場經濟之路的腳力如何。
1991年城鎮就業為1億7000萬人，去年是2億6000萬人，增加了9000萬人，比亞洲“四小龍”總人口還多，當然很可觀。但以倍率計，如今城鎮就業規模只是12年前的1.5倍，算不算夠勁，還得看一看全國經濟規模的變化。
若國內生產總值代表全國經濟規模的話，1991年的總值為2萬2000億元人民幣，去年是11萬7000億。以當期價格計，如今全國經濟規模相當于12年前5.3倍。以可比價格計，如今相當于12年前的三倍。這么一對，城鎮就業規模的1.5倍，速度好像“慢車”。不過，走進這慢車一瞧，里面變化可劇烈了：
公有制就業不勝負荷
1991年，每100名城鎮就業者中，約84人在公有制單位，其中63人在國有單位。到大前年，這兩個數字已分別降到38人和33人左右。
1991年，城鎮就業人口里，國有及其他公有單位約1億4000萬人，到了前年，已降至8800萬人。
1991年，城鎮就業屬于私營企業及個體戶的有760萬人，到前年為近4300萬人。11年間規模長到5.7倍。同期間，農村私營和個體的就業規模只長到2.4倍，鄉鎮企業只長到1.4倍，人數增量都不及城鎮私營加個體的增量。
沿著以上特色，再多看一步，城鎮就業變化特質就清晰了。早在鄧小平南巡講話前12年，中國公有制就業已不勝負荷，開始允許城鎮居民自謀職業，但公有制就業量仍持續上升；南巡講話之后也一樣，1994年升至1億5000萬高峰，才緩緩萎縮，1998年起大幅下降。
也就是說，走出公有制就業慣性，遠比走向市場經濟來得沉重。城鎮就業規模之所以增長不快，原因就在這個沉重。而規模增長不快，之所以對下階段影響最突出，原因也在這個沉重。因為它背后還有個更大的沉重——農村勞力。
經濟發展路數將有變
城鎮就業規模增長不快，導致以下結果：一、農民不易轉業，農村收入水平難上升。二、農民即使進城，謀生也易邊緣化。三、城鎮非公有體系消費力源頭不足。四、前三點使內需偏向低效的公有體系，經濟增長自須倚重投資和外銷。五、由于人多地廣，倚重投資和外銷的經濟增長，遠比人少地小的國家，更易加劇內部差異。六、延誤了從單位保障轉向社會保障的體系換軌與前進。
以上情形像纏在中國腳上的繩索，市場之路愈前進，牽絆愈明顯。比如現在經濟增長9%，究竟算冷還是算熱，爭議尖銳。這也難怪，因為內部差異大，從這個角度看嫌冷，從那個角度看嫌熱。不管爭出來的對策是加溫還是退燒，遲早都被那些繩索牽絆。所以，爭議久了應該會殊途同歸：替城鎮就業鋪出可持續勁增的軌道，經濟發展才可能持續蓬勃。
替城鎮就業鋪出勁增的軌道，不同于千方百計擴大城鎮就業。千方百計還是計劃經濟的路數，鋪設軌道是市場經濟的路數。所以，預期兩三年內，中國經濟發展路數很可能出現深刻改變，從思想到操作，通盤的突出城鎮就業在經濟事物里先中之先、重中之重的地位。
來源：新加坡聯合早報 作者：王新中
