中新社紐約二月十一日電出生在美國圣地亞哥動物園的大熊貓“華美”十一日上午啟程返回故鄉中國。美國人對已在美國生活了四年多的“華美”依依不舍，十日下午專門為“華美”舉行了歡送會，不少市民遠道從各地趕來與“華美”道別。“華美”的居所前攝像機的閃光燈此起彼伏很是耀眼，但“華美”卻溫順地躺在樹上不肯下來。
“華美”一九九九年九月在圣地亞哥動物園出生，母親“白云”是根據中美動物交換的有關協定從中國四川臥龍自然保護區來到美國的。在中美動物科學家的共同努力下，“白云”通過人工授精懷孕，并在圣地亞哥動物園首次孕生成功，產下“華美”。根據中美之間達成的協議，“華美”應在兩年前就送還給中國，但先是“華美”生病，后是“非典”疫情，使“華美”返鄉推遲至今。
美國《星島日報》報道說，圣市動物園協會大熊貓保護辦公室主任唐納德·林德伯格博士表示，“華美”是第一個在美國出生的大熊貓，它讓美國人民有機會看到一只熊貓的成長過程，“現在它已經長成成年熊貓，到了談婚論嫁的年齡，它需要當媽媽，但這里沒有合適的‘對象’”。看著“華美”出生、成長，已經和“華美”結下了深厚感情的唐納德·林德伯格說，今年五月他將去四川看望“華美”。
中國野生動物保護協會派出八名成員特地從北京趕到圣地亞哥接“華美”回家。“華美”十一日上午通過陸運送至洛杉磯機場，再乘中國國際航空公司班機返回北京。美方也派遣了兩名專家與中國專家一起護送“華美”回中國。
中國野生動物保護協會秘書長李德生表示，已經為運送“華美”回中國作了非常周到的準備，包括為防止“華美”因水土不服而出現不適需要緊急使用的藥物和麻醉劑。飛機飛行期間，養護人員還可以隨時進入貨機機艙看護“華美”。
目前，除了中國，美國是世界上繁殖大熊貓最多的國家。“華美”返回中國以后，美國的圣地亞哥、亞特蘭大、華盛頓等地還有九只大熊貓。
