中新網2月10日電 在很多亞洲國家的眼里，中國儼然已經成為亞洲經濟增長的主要動力。在一些人看來，中國正在逐漸地在亞洲事務上和日本、美國競爭，扮演一個領導角色。美國方面把中國的經貿和政治行為稱之為“經濟外交”。
新加坡聯合早報文章說，說中國可以扮演亞洲事務的領導角色未免過于夸張，說中國在和日、美競爭也未必是事實，但是中國“經濟外交”的意義則是深遠的，它表明中國正在探索一條從前的大國沒有走過的崛起之路。
文章寫到，正視大國崛起對世界權力格局的影響，中國領導人最近提出了和平崛起的概念。從中國改革開放以來內政外交走勢而論，“經濟外交”應當是目前中國和平崛起的主要手段。
文章分析，為什么是經濟外交？這里有兩個層面的意義，一是指經濟方面的外交，二是指把經濟作為手段而達到其他的目標。
從第一層面來說，有兩方面的巨大動力推動著中國的經濟外交。首先是內政。經濟發展一直是中國領導人的重中之重，這從鄧小平開始到現在的第四代領導人沒有大的變化。
經濟外交也有外部的動力，最主要的就是中國加入世界貿易組織體系。中國經過艱苦的努力加入了世界貿易組織，但一旦加入，中國就面臨巨大的外在壓力。簡單地說，中國在開放市場的同時也獲得了巨大的世界市場空間。光開放市場，而不去占領已經開放給中國的海外市場必然會導致海內外市場的不平衡。加入世貿因此給中國帶來開拓海外市場的巨大的動力和壓力。
從第二個層面來說，經濟外交是中國實現和平崛起的首要手段。
和平崛起可從多方面來理解。其一是中國能夠崛起，不被外力所遏止或圍堵。其二是中國的崛起不會對現存國際權力格局造成過大的沖擊。其三是中國在崛起的同時能夠扮演一個大國的角色。中國領導人選擇經濟外交對這三方面都有關系。
文章說，經濟手段可能也是中國和國際社會交往中間能夠造成雙贏局面的最重要手段，如果不是唯一手段的話。各國國家都在緊盯著中國。中國在軍事現代化、國際戰略方面的些許變化都會造成很多國家的恐慌。但經濟則不然，它不是一場你死我活的戰爭。也就是說，各國特別是亞洲各國都可以從中國的經濟擴張中受益。
作者說，此外，中國盡管在崛起，但缺少軟力量(soft power)。美國和西方控制了當今世界所有的軟力量，如自由、平等、民主、人權、法治等等。中國可能也在發展這些方面的軟力量，但在很長的一段時間里，這些都不能成為中國的主導因素。
經濟外交為首可能是中國發展軟力量的有效手段，它比其他因素更能造成雙贏、穩定及其和平的局面。同時，在充分利用經濟力量的情況下，其他的手段如軍事手段就成為次要的了。
文章說，從“經濟外交”開始來實現和平崛起的目標是其他大國所沒有走過的道路。迄今相當成功，但未來還有很長的路要走。（鄭永年）
