2004年伊始，禽流感肆虐東亞。10個國家和地區遭受禽流感襲擊。截至北京時間2月1日晚間，世界衛生組織確認10人因感染禽流感罹難。
各國政府加緊采取措施控制疫情，世界衛生組織、聯合國糧農組織等國際機構呼吁國際社會予以援助。
伴隨著大量禽鳥被撲殺，禽流感在科學認知上尚存多種懸疑。
懸疑一：起源于何時何地
如此大規模的禽流感究竟起源于何時何地還是未解之謎。從媒體報道看，此次禽流感出現的時間序列如下：
2003年12月16日，在韓國忠清北道陰城郡發生惡性禽流感，隨后逐漸擴散。
2004年1月12日，日本官方稱，在日本山口縣阿東町養雞場發生了高致病性禽流感。
2004年1月12日，越南官方首次承認12人死于禽流感病毒。
韓國、日本、越南曾經被認為是這次禽流感的最早發源地，但是隨著泰國和印尼在禽流感問題上的隱瞞行為暴露后，人們認識到時間應當提前幾個月。據了解，泰國于2003年9月已經存在禽流感，而印尼則是在11月。
針對國外某媒體所謂禽流感早在2003年上半年就已經在中國南方出現的猜測，中國外交部發言人澄清，“有關中國是禽流感發源地的報道是完全不正確的、沒有任何根據的，是不尊重科學和不負責任的說法�！�
隨后，世界衛生組織披露，他們在檢測去年4月提取的樣品時，證明樣品中含有目前沖擊亞洲的H5N1禽流感病毒。世衛組織明確表示，樣品并非來自中國，但是同時不愿透露樣品來自哪里。
至此可以得知，此次禽流感最早來源于2003年4月，但是確切的時間地點仍不清楚。
懸疑二：擴散何以如此之快
自禽流感在東亞有確切報道以來，短短一個月時間，已經蔓延到10個國家和地區。目前，禽流感正向泰國南部擴散；2月1日，中國的浙江省永康市、湖北省宜昌市、云南省呈貢縣、河南省平輿縣和新疆生產建設兵團農十二師，又紛紛傳來疫情；有消息說，禽流感正在逐漸逼近馬來西亞這方“凈土”。
禽流感擴散得何以如此之快？專家們普遍認為，候鳥遷徙和跨國的邊貿生雞市場是病毒擴散的主要途徑。
但是到目前為止，在疫情蔓延的國家，尚沒有確鑿的證據證明，當地疫情是由候鳥引起的。另一方面，邊貿生意可能對散養的家禽和一些小型養雞場傳播病毒，但是對于大型的、消毒嚴格的養雞場來說，病毒從何而來仍是個謎。
中國農業部總畜牧師賈幼陵說，由于感染禽能從糞便中大量排出病毒，污染一切物品，如飼養管理器具、設備、蛋盤、蛋筐、受精工具、動物、飼料、飲水、墊草、衣物、運輸車輛等，均可成為病原的機械性傳播媒介。人員的流動與消毒不嚴，起著非常重要的傳播作用。
是某些細小的環節把握不嚴導致大型養雞場遭遇禽流感？目前仍然難以解釋。
懸疑三：對人構成怎樣的威脅
禽流感會對人構成怎樣的威脅？這是人們最為關心的話題。
北京時間2月1日晚間，世衛組織一位發言人在河內表示，當地一對姐妹因感染H5N1禽流感死亡，由于她們曾經接觸過她們死去兄弟的尸體，因此禽流感在人與人之間的傳染是一項可能的解釋。
據路透社報道，這對姐妹分別是30歲和23歲。她們31歲的兄弟于2004年1月14日死亡，但是由于已經火化，無法確定他是否感染了禽流感。
這位發言人強調，這是一宗個案，是有限度的人與人之間的傳染，沒有證據表明一種新的病毒出現。
但是世衛組織同時表示，調查中并沒有發現這對姐妹曾經接觸過病禽，這一事件不能夠忽視。
“一般而言，病毒并不能直接從鳥傳播給人，因為鳥類的表面細胞受體和哺乳動物的表面細胞受體并不相同。病毒的傳播途徑通常是從野禽到家禽，從家禽到豬，在豬身上產生變異，再傳播給其它哺乳動物，傳播給人�！�1988年美國“生命科學界杰出領袖”得主羅莉·加瑞特近日在接受 《經濟觀察報》采訪時說。
“這一次的情況很讓世界衛生組織擔憂，病毒直接從鳥身上跳到了人身上�！绷_莉·加瑞特說，“現在還沒有出現從人到人的傳染，因為它病毒還沒有經歷那個關鍵的變異步驟，也就是在人身上與哺乳動物流感病毒重新組合的步驟。但是只要有一個患有流感的人染上禽流感，一切就難以預料了。”
世衛組織極其謹慎的措辭與羅莉·加瑞特的擔憂將使人們更加關注禽流感對人類的威脅。
(來源：科學時報、記者：周元春)
