中新網12月24日電 據美聯社消息，美國食品藥物管理局官員24日表示，美國華盛頓州一頭疑似感染瘋牛病的乳牛，可能是幼年時期吃到遭感染的飼料而致病。當局除已隔離4000頭牛外，正在追查該頭瘋牛出生的農場、以及當時和該牛一起生活的牛群下落。
這頭年齡在4歲至4歲半的乳牛于2001年10月賣給華盛頓州梅波頓一處農場，據信在被賣到農場之前已染病。梅波頓農場的4000頭牛目前已被隔離。
美國農業部長維尼曼再度說明，牛肉傳染瘋牛病的可能性極低，但他也承認，得瘋牛病的可能不只這一頭牛。維尼曼表示，雖然僅出現一起疑似病例，但尚無法確定是否是單一病例。
美國農業部官員表示，染病乳牛12月9日被屠宰是因為分娩并發癥引起局部癱瘓，并非神經病變。農業部獸醫在屠宰后的檢驗報告中說，這頭乳牛骨盆腔有發炎和出血的現象，其它并無異狀。農業部宣布，當天屠殺這頭病牛的屠宰場還宰了19頭牛，由于顧慮有些牛肉可能受含致病物質的組織污染，為保險起見，所有4730公斤牛肉將予回收，目前已追查至三家食品加工廠，據信有些牛肉可能已流進零售店。
但美國農業部食品安全副部長穆拉諾再次強調，由于會傳染瘋牛病的牛腦部和脊椎部分已分別處理，并未供作食品，用作牛排和漢堡的牛肉“事實上”不會帶有致病物質，民眾感染瘋牛病的可能性很低。
美國農業部擔心的是，當初和染病乳牛一起生長的其它牛只可能食用過同一批污染飼料，并可能感染但尚無癥狀，從而使得傳染范圍擴大，有些肉品可能已流入市場。部分科學家并認為，除了飼料的傳染途徑之外，瘋牛病也可能由母牛傳給小牛。(聞新芳)
