中新網10月9日電 據解放日報報道：NBA新賽季季前賽已經開打，這意味著姚明的“二年級生”征程也隨之開始。北京時間8日，休斯敦火箭隊在客場進行了首場季前賽，結果以80比104慘敗給波特蘭開拓者隊。打完亞錦賽后于5日剛剛返回休斯敦的姚明，一身休閑裝在場下觀看了整場比賽。
新秀姆內斯得了12分，斯卡爾斯11分，火箭隊其他人得分都未及兩位數。開拓者隊派出了較強陣容，華萊士拿下19分，蘭多夫18分、并有8次助攻。
火箭隊的先發陣容中只有吉姆·杰克遜是新面孔，“老貓”莫布利和弗朗西斯依舊司職后衛，格里芬和杰克遜為前鋒，中鋒位置由姚明的替補卡托擔任。這場比賽結束后，火箭隊的季前賽后面兩場比賽都將對陣西雅圖超音速隊，然后回到休斯敦新落成的球館“豐田中心”對陣新奧爾良大黃蜂隊，姚明將會在這場比賽中出場。
姚明率領中國男籃在哈爾濱奪得了亞錦賽冠軍后，便馬不停蹄地趕回休斯敦火箭隊大本營。盡管一切都像回到了家，但火箭隊畢竟已經“舊貌換新顏”。主教練換成了范·甘迪，這位原紐約尼克斯隊的主帥向來以嚴厲著稱，而且他在NBA中還是最講究防守的一位。范·甘迪不僅帶來了新的打法和新的思想，還帶來了曾經叱咤風云的尤因。作為火箭隊的助理教練，尤因將對姚明的今后產生極大作用。
對于“二年級生”姚明，范·甘迪在他歸隊之前就已經“約法三章”：首先，新賽季將限制媒體對姚明無窮無盡的“轟炸”，這是保護姚明的一個最強有力措施。其次，將更注重激發姚明在進攻中的作用，尤其內外線進攻配合，而不僅僅只是起防守作用。最后就是做好其他球員的工作，尤其是穩定主力后衛弗朗西斯的心態，使他在新賽季能夠跟姚明形成更加默契的配合。
在歸隊第二天，姚明就參加了火箭隊季前賽前的最后一次訓練。課后助理教練尤因認為，他應該幫助姚明提高綜合能力，包括在球場上的搶位和更強有力的防守能力。而火箭隊對姚明的要求就是盡快熟悉全隊新的戰術打法。事實上，新賽季的火箭隊對于姚明來說，困難并不亞于上賽季，很多東西都得重新開始，很多事情都得重新適應。
在NBA中有一條公認的定律，那就是大多數球員從新秀賽季進入第二賽季后都會有大幅度提高。現在每個人都希望姚明也能這樣。火箭替補后衛諾里斯說：“我們會更像一支以內線為主的球隊，我們的很多戰術都將圍繞姚明展開。”對此姚明非常感動，他說：“我想我得慢慢學，我確信教練員有很多東西要教給我，這需要一定的時間，我會不斷地適應。”(嚴子健）
