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事實證明，艾滋病毒擁有無與倫比的適應力與生命力，抗藥性的迅速產生就是最好的例證
5年前，在抗AIDS藥物的幫助下，美國艾滋病的死亡率下降了大約90%，那時科學家們樂觀地以為，在這場與艾滋病的戰役中，人類已經找到了有力的“彈藥”，并將很快取得戰斗的主動權。
然而5年后的今天，在與HIV的較量中，人類仍然被動。最恐怖的事情在于那些曾經令人“樂觀”的抗AIDS藥物突然失效，而與此同時艾滋病毒卻在人類的圍剿下脫胎換骨、更加強大了起來。
在7月13日于巴黎舉行的國際艾滋病大會上，發表了人類迄今為止最大的一項對于艾滋病毒抗藥性的研究結果。該結果表明，在歐洲新近感染的病人中，大約有10%的人感染的是帶有抗藥性的變種病毒。“一旦艾滋病毒具有抗藥性，原有的抗AIDS藥物就會完全失效。”中國科學院院士、衛生部性病艾滋病預防控制中心首席科學家曾毅教授告訴中國《新聞周刊》。
無疑，這對科學家和普通大眾來說，都不是一個好消息。
人艾之戰的惟一武器
一直以來，人類對付艾滋病的辦法還僅限于藥物手段，大多數專家相信，控制艾滋病的關鍵是治療，尤其是在艾滋病疫苗的研究宣告受挫之后，抗AIDS藥物更是成了人類與艾滋病毒作戰的惟一武器。
不可否認，在艾滋病的威脅下，人類對于藥物的研究多年來取得了不錯的成績。自從1987年第一個治療HIV感染的藥物齊多夫定(AZT)被美國食品與藥物管理局(FDA)批準上市后，抗AIDS藥物的研究發展取得了長足進步。自1995年以來，每年都有2～3個新品種上市，抗AIDS藥物成了抗病毒藥物發展史上進展最迅速的藥物。
醫學發展至今，抗AIDS藥物已經有17種之多，可分為三種類型：核苷類逆轉錄酶抑制劑、非核苷類逆轉錄酶抑制劑和蛋白酶抑制劑。目前最為流行也是最為有效的辦法是同時使用兩種核苷類藥和一種非核苷類藥，讓一名病人同時服用這三類藥物來抵抗病毒，這就是人們常說的“雞尾酒療法”。
“最終會發現抗藥性的變種”
之所以要三種藥物同時服用，就是為了防止抗藥性的產生。
一直以來，科學家就對艾滋病毒有可能產生抗藥性而憂心忡忡。據曾毅介紹，“早年的研究表明，只服用一種抗AIDS藥物，極容易使得病毒產生抗藥性。”
的確，HIV的可怕之處就在于它會不斷地變異，但每次分裂都在“出錯”不能將原有的遺傳信息精確、完整的加以復制。病毒以爆炸性速度復制，每天都可以產生上億甚至上千億的新個體，這些特性可以使病毒逃脫藥物的攻擊。如果只用一種藥物，HIV病毒只要有小小的變化就可以存活，產生抗藥性在所難免。而“雞尾酒療法”的目的，就是要使HIV無可逃遁。曾毅指出，三種藥物一起使用，相互作用，確實可以全方面的打擊病毒，推遲抗藥性的時間。
然而，盡管人類費盡心機，艾滋病毒還是表現出了道高一尺、魔高一丈的發展能量，自抗AIDS藥物誕生至今，短短十幾年的時間里，艾滋病毒的抗藥性在日益加強，不斷出現的病毒變異不僅讓科學家們頭疼不已，還足以打擊科學家們戰勝艾滋的信心。有人認為，艾滋病毒產生抗藥性并進而變異，甚至成了一個“無法改變的事實”。阿姆斯特丹大學教授及國際艾滋病協會會長蘭格博士說，“如果你使用了抗AIDS藥物，你最終會發現帶抗藥性的變種病毒。”
在國際艾滋病大會上所公布的歐洲這項研究中，相關的學者表示病毒對某些藥品的抗藥性高得驚人。這項研究測試了來自17個歐洲國家的1633位只是診斷帶有艾滋病毒但還未接受治療的病人。大約有9.6%的病人對這三類抑制艾滋病毒的藥物中的至少一種有抗藥性。
而在瑞士、美國舊金山、以及美國其他9個城市，也完成了一些測定抗藥性的小規模測試。在其中一些研究中甚至發現了更高的抗藥比例，如在舊金山的225名病人中，竟有27%的人有抗藥性。
除非比病毒變得更快
當HIV逐漸適應并找到了對付抗AIDS藥物的辦法時，人類又該怎么應對？
對抗藥性的反饋性調查的力度將會加大。在美國領導抗藥性研究的烏得勒支大學的微生物學教授查理斯·布歇說：“我們將考慮讓新的研究首先在更廣泛的人群中得到對抗藥性的可靠的測量。”
一些醫生認為，所有新的艾滋病患者都應該接受被感染變種病毒的抗藥性檢查。這些檢查可能每項要花費200至800美元，并且需要一周到一個月的時間來完成。
此外，專家認為，當病人不適當地服用藥物時，病毒就會快速變異并茁壯成長，于是帶有抗藥性的病毒變種就產生了。比如奈韋拉平一種可以預防母嬰傳播HIV病毒的藥，就必須被限制單純用于該用途，而不應該像今天這樣被人們用于維持生命，這使得病毒對藥物的抗藥性增長迅速。
因此，對于艾滋病藥品，應該嚴格的按照藥物的用途開出處方，而并非像現在這樣混亂不堪。還應該為藥物的使用提供更好的、必要的指導。比如，醫生應該知道，當遇到抗藥性的時候，應首先考慮哪些藥物組合，哪些其次，哪些再次。“這意味著我們不得不巧妙地使用這些藥物以盡可能地避免抗藥性的產生，”參加了這次國際艾滋病研討會的紐約哥倫比亞長老醫學中心傳染病主任斯科特·海摩博士說。
當然，除了巧妙使用現有的藥物，對于新藥物的加緊研制也在進行。科學家們認為抗藥性的產生是對全球公眾健康的負面暗示，因而使得尋找新的艾滋病藥物的任務更加緊迫。
可以肯定的是，面對來自于抗藥性方面的巨大壓力，人類只能加緊對新型抗AIDS藥物的開發，才有可能比艾滋病毒變得更快，更加主動。
稿件來源：中國《新聞周刊》作者陳靜
