中新網7月3日電 美國全國廣播公司報道，今天的宇航員不用乘坐宇宙飛船，不用去國際空間站就可以體驗到太空生活的感受。他們可以潛入海底，進入一個象宇宙飛船一樣的罐狀體，這個罐狀體既可以保障他們在海底生存，同時又是一個海底“太空”科學試驗室。
進行太空生存仿真，需要模擬國際太空站的各種生活條件：狹小的空間和不適合居住的環境……美國宇航局四名宇航員日前曾“搭乘”他們稱作“寶瓶”的海底“太空”試驗室，自佛羅里達的基·拉戈海岸出發，到海底進行太空生存體驗。
一、到海底感受航天生活
國際空間站宇航員瑪格麗特·維森談起“寶瓶”時說：“那里的生存空間比國際空間站要小的多，它實際上和宇宙飛船上的空間差不多大。”瑪格麗特與她的同事加利頓·安德森、格萊特·萊斯曼和伊瑪·黃借助“寶瓶”在海底生活了14天。
這是美國宇航局“極端環境任務實施”項目最新的一次任務，代號“NEEMO 5”，目的是使宇航員們能夠通過適應性訓練，具備太空生活所需的體力和腦力。
美國宇航局、美國國家海洋和大氣局及北卡羅萊納州大學國家海底研究中心三家機構進行了三年合作，專門研究利用海底試驗室“寶瓶”訓練宇航員。美國國家海洋和大氣局的這座“寶瓶”可以很舒適的容下六個人，執行“NEEMO 5”任務的，除四名宇航員外，還有來自國家海底研究中心輕裝潛水員詹姆斯.塔拉澤克和里恩·斯諾，他們兩位擔任任務的支授人員。
“寶瓶”不單純是一個充滿空氣，在海底運行的空罐子，在她的內艙，六個人要在42平方米的空間里工作、吃飯和睡覺。
瑪格麗特說“寶瓶”的空間跟國際空間站的住艙差不多大。去年，她曾以科學官員的身份參與了“第五次探險”，在國際空間站生活了六個月，因為這段經歷，她理所當然成為“NEEMO 5”任務的指揮官。同行的加利頓.安德森說：“我們很幸運能跟瑪格麗特在一起，她給我們講解(海底試驗)在哪些地方跟航空任務相似。”
美國宇航局官員稱，這正是“NEEMO 5”任務用意所在。“寶瓶”就相當于一個在太空中飛行的潮濕的飛船，宇航員們通過它來進行赴太空前的適應性訓練。他們在“寶瓶”內使用宇航局的專用語言進行交流，習慣吃太空食品。瑪格麗特作為一名有經驗的宇航員，可以幫助其它任務組成員對太空飛行能夠有“切身”的體會。
NEEMO項目管理人比爾·托德說：“借助于飽和潛水，可以縮小NEEMO跟航天任務的差異。利用飽和潛水技術可以延長人在海底的工作時間。如果要想不得潛水減壓病的話，宇航員進入‘寶瓶’后必須經過16個小時的減壓期，所以一沉到海底就進行工作是不可能的。”
象執行航空任務的宇航員一樣，執行“NEEMO 5”任務的宇航員也要進行大量的發射前訓練，他們在兩個星期的任務期間，必須嚴格遵守既定的日程安排，何時用餐，何時進行艙外活動，何時通過互聯網與學生進行交流都不能有任何的違規。為了增強試驗的真實程度，宇航局在約翰遜太空中心設立了專門的“探險計劃和實施控制室”，和基·拉戈海岸附近的地上中心一起監控“NEEMO 5”任務的進展。
二、艙外活動進行科學試驗
只是在一個封閉的空間里和其他人一起生活，不出來接觸艱難的環境不能算是體驗真正的航天任務，因為宇航員在太空是要作科學研究的，而不僅僅是觀光。他們需要進行艙外活動，只不過在海底他們穿的是防濕服而不是航空服，還得戴上面具和護目鏡。
海底和太空的生活畢竟存在著差異，瑪格麗特說：“當你在海底進行‘太空行走’時，你看到在礁石間小生物在漂亮的游動，但是真正的太空行走，你看到的都是龐然大物，在你下方的地球和不停的日出和日落。”
在兩周的任務中，“NEEMO 5”的宇航員進行了12種不同的試驗，包括對太空食品進行營養評估，“切身”感受航天任務中的濾過性病毒再生。后一個試驗將用助于科研人員進行判斷，是否當人體免疫反應下降時，太空中的宇航員會面臨健康風險。
三、“寶瓶”生活可為火星探險提供借鑒
托德還表示，海底的“寶瓶”訓練環境可以為將來的火星探險提供借鑒。他說：“當我們第一次去火星的時候，我們需要到達那里，并搭建營地。我們要能(從飛船艙體里)走出來，站到火星表面上，想辦法進行一些科學活動。我們“NEEMO 5”任務的宇航員作的就是這些事情。”(章田)
