中新網北京6月13日電 題：“北斗”導航衛星總設計師范本堯：九天“播”星壯志酬
作者崔偉光
2003年5月25日，就在我國第一顆中容量通信廣播衛星——“東方紅三號”在軌運行投入使用了整整6年后的5天，我國又成功發射了第三顆“北斗一號”導航定位衛星。
當人們快樂地享受著衛星所帶來的現代文明生活時，作為衛星總設計師的范本堯，有的卻是太多的牽掛。就是為了太空中一顆顆讓他夢繞魂牽的中國衛星，他付出了自己幾十年的時光，還有他的全部心智。
年輕時喜歡船舶業向往海軍的范本堯，做夢也想不到自己竟會和航天打上交道，而且還成了一名衛星專家。
1957年，就在他開始作畢業設計時，卻突然接到了去清華大學報到的通知。原來，為改變當時我國在工程力學方面與國外的差距，由錢學森、錢偉長等著名科學家倡導，在清華大學開辦一個工程力學研究生班。范本堯是全班40名同學中唯一被選中的。
當人類第一顆人造衛星升上太空后不久，毛主席提出中國也要搞自己的人造衛星。1958年，畢業于工程力學的范本堯再次被改行，從此踏上了他攀登空間技術的征程。
范本堯開始從事的是探空火箭箭體結構和儲箱的設計研制工作，在參加我國第一枚探空火箭的研制工作期間，克服資料缺乏的困難，獨立完成了我國第一枚探空火箭的結構設計和計算，首次總結和建立了一套火箭結構載荷分析和急定性計算等科學方法，為探空火箭結構設計定型奠定了基礎，以后又主管生物火箭、氣象火箭的結構研制工作。搞了差不多10年的火箭研制后，范本堯才開始結緣衛星，并立志為祖國的航天事業奉獻青春。
1969年，范本堯被下放到北大荒軍墾農場接受勞動鍛煉。1970年4月24日，我國第一顆人造衛星東方紅一號成功發射的消息傳來，壯志未酬的范本堯望著浩瀚的星空，想了很多。他期待早日能為祖國衛星事業的發展出力流汗，施展自己的才華。兩年后，范本堯回到了自己心儀的衛星研制崗位，從此就再也沒離開過。
返回式衛星對于我國經濟建設和國防建設，具有十分重要的作用。七十年代，范本堯同志主持衛星防熱工作，在擔任了技術攻關組長期間，研制了新型防熱結構，在國內首次圓滿解決了衛星返回防熱難題，為保證我國返回式衛星的發射回收成功，作出了重大貢獻，使我國衛星再入熱防護在理論和技術上達到國際先進水平，該成果1978年獲全國科技大會重大成果獎。
進入80年代，航天事業也和其它行業一樣，加快了前進的腳步。范本堯也迎來了他事業上的真正青春。
通信衛星的出現，給人類社會插上了騰飛的翅膀。面對蘇、美等航天大國通信衛星研制都朝著長壽命、大容量方向的發展，中國必須奮起直追。
1984年，我國成功發射了第一顆試驗通信衛星“東方紅二號”。就在人們歡呼中國衛星通信新時代到來之時，作為通信衛星總體技術負責人的范本堯，卻把目光盯向了更遠的天空。他知道，此時，國外衛星的電視傳輸已十分發達，而我們的“東二”只能做通信用，還不能傳輸電視節目。
頂著巨大的壓力，承擔著相應的風險，范本堯率先提出要在一年內改進東方紅二號衛星的性能，使中國的電視上星，以滿足國內用戶的急需。他擔綱編寫可性行論證報告，并制定了總體修改方案。
兩年后，經過改進后的又一顆“東方紅二號”衛星成功發射，其通信容量擴大了4倍，地面接收天線的直徑也由原來的13米縮小到6米，全國一下子建起了上萬個地面電視接收站，比國家原計劃開通全國衛星電視業務時間提前了兩年多。
在讓普通百姓享受上了“衛星電視”的同時，范本堯和他的同事們又研制出了我國第一代實用通信衛星“東方紅二號甲”。其通信容量比“東方紅二號”增加了8倍，壽命也增加了一倍，不僅成為國內工作壽命長、可靠性高、實用性好的通信衛星，它的使用基本上改變了邊遠地區及海防收視難、通信難的狀況，使我國的通信廣播事業跨過了傳統的發展階段。而作為副總設計師、總師的范本堯也因此榮獲國家科技進步三等獎和部級科技進步一等獎。
科研的路并不都一帆風順，在艱難的跋涉中，范本堯也有過痛心的記憶。
1994年11月30日，在經過8年研制后，“東方紅三號”新一代通信衛星被送入預定軌道。衛星在成功地實施了第一次遠地點發動機點火之后，由于姿控推力器泄漏，衛星姿態失控。雖經一個多月千方百計的挽救，又進行了兩次變軌，使衛星進入36000公里的地球同步軌道，但終因燃料耗盡而使衛星無法定點。
當時有媒體為此播發了題為《推力器泄漏燃料耗盡東方紅三號衛星未能投入使用》的消息，盡管只有數百字的一篇文章，卻象千斤重的鉛砣壓得衛星研制者們喘不過氣來。傾注了10年心血的“東方紅三號”升空后卻不能投入使用，眾人的眼光都盯向了總設計師范本堯。
從“東方紅二號”甲到“東方紅三號”，技術跨度大，只有20%的技術可以繼承，衛星七大系統中，需要解決的技術難點上百個，這在國外航天史上也是極其罕見的。作為衛星的總設計師，范本堯組織專家反復研究設計方案和艱難的故障分析。況且發射地球同步定點衛星是一項難度極大的技術，到目前為止，世界上也只有包括中國在內的少數幾個國家才能完成。而在當時，對于范本堯和他的同事們來說，無疑是一次艱難的跨越。
兩年多的攻關，他們經過詳細的地面模擬試驗，邊查找分析故障原因邊步完善優化設計方案，先后解決了10多個技術問題。
1997年5月12日，“東方紅三號”通信衛星在西昌發射場被穩穩地送上太空。5月20日，衛星成功定點于東徑125度赤道上空。
這顆耀眼新星的升起，使我國通信衛星的性能提高了16倍，衛星研制技術達到國際同類衛星的先進水平，部分單項技術達到了國際九十年代先進水平，極大地促進了我國衛星通信事業的發展。美國一家報紙為此發表評論：“東方紅三號”衛星發射成功，標志著中國衛星研制開始真正進入國際衛星俱樂部。”
當“東方紅三號”通信衛星獲得國家科技進步一等獎的那一刻，范本堯只是短短地噓了口氣。對于設計壽命為8年的“東方紅三號”來說，范本堯知道，這僅僅是個開始。
目前，世界上80%的洲際通信業務和100%的洲際電視傳播，以及眾多的區域通信，均由通信衛星承擔，已形成了一個巨大的通信衛星產業。而采用三軸穩定姿控方式，裝有24路C頻段轉發器的“東方紅三號”通信廣播衛星，現已納入我國衛星通信業務系統，在公眾通信、數據傳輸、VAST網和電視傳輸等方面，在為眾多部門提供服務，創造了巨大的經濟和社會效益的同時，也為祖國的衛星事業贏得了國際榮譽。
以“東方紅三號”衛星為基礎，范本堯總設計師提出了30多項改進措施使衛星平臺更完善更可靠，建立起我國第一個高軌道衛星公用平臺。目前已有4個型號7顆衛星采用了該衛星公用平臺，為國民經濟建設和國防建設作出了重要貢獻。
2000年10月31日、12月21日和2003年5月25日，我國“北斗”導航衛星先后三次發射成功，作為衛星總設計師，范本堯主持制定了北斗導航衛星方案，該方案體現出了先進的系統設計思想，解決了高增量、多頻段、大功率所帶來的技術難關，提高了衛星的可靠性，實現了100%成功率。“北斗”導航系統是國際上首次實現的區域導航定位系統，該系統的建立和投入使用，填補了我國導航衛星領域的空白，使我國成為世界上繼美俄之后自主建立衛星導航系統的國家。
幾十年來，正是眾多范本堯似的衛星專家，先后把我國幾十顆不同類型的衛星送上太空，走出了一條中國特色的衛星發展之路。經過他們艱苦的努力，初步形成了返回式衛星、氣象、科學探測與試驗、地球資源、通信和導航等六大衛星系列，覆蓋了高、中、低所有的衛星軌道。在衛星回收、一箭多星、衛星遙感及地球靜止軌道發射等技術領域跨入世界先進行列，并實現了衛星研制由單一型號到多種型號、由科學實驗到系列應用的跨越式轉變。
仰望蒼穹，參加過16顆衛星發射的范本堯總愛浮想聯翩，他覺得自己好像一位九天“播”星人。
范本堯小傳：衛星型號總設計師，中國空間技術研究垸科技委常委、研究員。1958年開始從事空間技術研制工作，曾擔任某返回式衛星主任設計師、“東方紅二號”試驗通信衛星總體技術負責人、“東方紅二號甲”實用通信衛星和“東方紅三號”通信廣播衛星的副總設計師和總設計師，現任“北斗”導航衛星系統總設計師和通信系列衛星首席專家。先后榮獲全國科技大會重大成果獎一項，國家級科技進步獎一等獎和三等獎各一項，部級科技進步一等獎三項，二等獎三項。1991年授予有突出貢獻的專家，1992年享受國家特殊津貼，1997年獲中國航天基金獎，2002年榮獲全國“五一”勞動獎章。
