中新網6月9日電 據國際在線報道，自5月初以來，美國中西部三州接連爆發神秘疾病，19名病人突然出現發燒、咳嗽和皮疹等癥狀。但美國當局認為這與生物武器襲擊無關，初步判定系一種西半球罕見病毒——“猴痘”在作怪。
報道引述美聯社說，威斯康星州迄今已經有17例疑似感染報告，其中年齡最小的只有4歲，最大的為48歲；伊利諾伊州和印第安納州分別報告一例。雖然目前尚無人死亡或病情惡化，但威斯康星州先后有4人入院治療。截至7日，其中2人仍未出院，不過治療情況總體令人滿意。
上述三州衛生當局說，除發燒、咳嗽和皮疹外，病人還出現膿胞和淋巴腺腫大等癥狀，致病的罪魁似乎是草原土撥鼠——一種近年來日益受寵的嚙齒動物。這一寵物之所以傳播疾病，似乎是因為它們感染了“猴痘”病毒。
美國疾病控制和預防中心全國傳染病防治中心主任詹姆斯·休斯博士說，調查人員已經追查到“猴痘”的源頭——伊利諾伊州芝加哥郊區一個名為“維拉帕克”的寵物批發商。此批發商喂養了一只岡比亞大鼠，這種鼠系非洲國家土產，可能是它感染了成批草原土撥鼠。
休斯介紹說，“猴痘”病毒與導致天花的病毒同屬一個家族，但沒有天花病毒致命。
據報道，“猴痘”多見于非洲西部熱帶雨林中，人感染此種病毒后的死亡率在1%至10%之間。雖然“猴痘”主要通過非洲鼠傳播，但是科學家們沒有排除人和人之間傳播的可能性。
“我們對這種病毒的歸類工作尚處于初始階段，”休斯說，“我們不能加以確定。”
美國疾病控制和預防中心及威斯康星等三州衛生當局已從受感染的草原土撥鼠和人身上提取了樣本，目前正在加緊研究，不過“猴痘”似乎對廣譜抗病毒藥物“西多福韋”敏感。
休斯說，“猴痘”病毒能導致何種長期后果，目前尚不得而知。
為防疫情擴散，威斯康星州農業部門采取了幾項應急防范措施。該州衛生和家庭服務部于6日發布禁令，禁止銷售、輸入和公開展示草原土撥鼠。
威斯康星州代理獸醫官羅伯特·埃倫費爾特同時宣布對本州參與草原土撥鼠交易的幾個寵物商和寵物店實行隔離。
目前，美國聯邦和伊利諾伊州調查人員仍在追查“維拉帕克”寵物商出售的所有草原土撥鼠的下落。該寵物商喂養的岡比亞大鼠來源至今不明。
