中新社紐約五月一日電 美國《科學》雜志一日發表了第一批通過鑒定的兩份有關“非典”病毒的基因組序列的論文，證實“非典”病毒是一種全新的冠狀病毒。
《僑報》報道說，這些論文讓人們首次觀察到這種新病毒的分子組成，有助于加快診斷、治療、防止“非典”的步伐。
《科學》雜志主編唐·肯尼迪說：“從事這項研究的兩個研究小組快速有效地完成了這些基因組序列。因為這種信息對公共衛生至關重要，《科學》雜志則在通過了一個重要而及時的專家鑒定認可之后，立即將此項研究公開發表。”
《科學》雜志負責生命科學欄目的副主編卡翠娜·克爾納說：“‘非典’病毒基因組序列可以讓研究人員找到擊敗這種病毒的必要工具。從這里開始，他們可以在診斷試驗和治療中集中瞄準這些病毒的蛋白質，甚至還有可能找出‘非典’疫苗。”
據悉，加拿大的一個研究小組一馬當先，首次從一個多倫多病人身上獲得的“非典”病毒串中找到其基因組序列。很快，美國的一個研究小組也作出所謂的額爾巴尼(Urbani)病毒串的序列。當時荷蘭人已把這種病毒串和肺部疾病直接聯系起來。美、加兩個小組已把他們的序列在互聯網上公布出來，兩組序列除了篇幅上略有差別之外，其余都大同小異。
這兩個小組還找到了含有制造蛋白質指令的部分基因，其中包括公認的制造四種蛋白質的基因。這些基因可以讓這種叫做冠狀病毒的病毒進入宿主細胞并復制再生。研究人員還同時認定了五個指導“次要”蛋白質合成的區域譯碼，從而有助于進一步發現“非典”病毒的起源之地。
已知的冠狀病毒在某些病例里導致人體輕微的上呼吸道疾病，還可以在其他動物中導致一系列疾病。“非典”基因和其他三類已知的冠狀病毒有同樣的總體結構，但研究人員們在觀察獨立的蛋白質的常規氨基酸時發現了一些關鍵的差異。兩個小組得出結論，認為“非典”病毒并不是已知病毒的近期變種，而是一種新的冠狀病毒。這些發現為進一步研究這種蛋白質的功能，甚至找出治療或免疫的新方法，奠定了基礎。
報道說，新加坡和北京的研究小組也作出了這種病毒的序列，全球各地匯集起來的序列應該有助于研究人員跟蹤“非典”病毒的傳播和演進。報道還根據論文作者的姓名猜測華裔科學家也參與了這些研究。
