近日，一些突發事件發生后，有關地方政府通過新聞媒體發布權威信息，致使四處散布的流言蜚語得以消彌，社會公眾的恐慌情緒得以平息，讓人們從中再次看到信息公開的重要意義，并呼喚通過立法來進一步加大對公民知情權的保障力度。
人們對知情權的熱切呼喚，反映了時代發展的必然趨勢。隨著社會的進步，人們的權利意識日益覺醒，而知情權作為公民的一項極其重要的權利，必然越來越受到人們的關注。
然而，在我們當前的社會生活中，一些地方政府部門忽視、損害、侵犯公民知情權的現象還在屢屢發生。一些涉及公共利益的突發事件、重大事故發生后，一些地方官員不是盡快查明真相，公之于眾，而是弄虛作假，欺上瞞下，甚至是為了自己的烏紗與仕途而粉飾太平。2001年廣西南丹重大礦難事故發生后，一些地方官員上竄下跳，竭力掩蓋事實真相，欺騙社會公眾，就是一個典型事例。還有一些地方官員不相信群眾的分析、判斷能力，以為將有關災難的信息公開必然引起恐慌。而大量事實證明，情況恰好與此相反，及時公開真實信息，不但可以消除恐慌，甚至可以消除危機。
從法律的角度講，知情權作為公民一項重要的法定權利，應當包括行政知情權、司法知情權、社會知情權以及個人信息知情權。享有知情權的公民有權要求政府及其部門公開有關的信息并享有在法定范圍內獲取各類信息的自由。這項權利不僅涉及政治、經濟、社會、文化、教育等各個領域，而且隨著整個社會信息化的高度發展和公民個人對公共事務越來越廣泛的參與和監督，日益凸顯其在公民權利體系中的重要地位。
與公民知情權的重要地位相比，中國目前的立法還相對顯得薄弱與滯后。雖然在消費者權益保護法、行政處罰法、價格法等法律中都含有確認與保障公民在某一具體方面的知情權的法律規范，但將知情權作為公民的一項基本權利進行整體保障的法律條文在中國尚未出現。同時，與公民知情權相對應的關于政府信息公開的立法的步伐也稍顯遲緩，當前亟待以法律的形式對政府及其部門所負有的公開信息的義務以及違反義務所應承擔的責任進行明確的規定。在時機成熟時，還可以考慮通過修憲的方式，將公民的知情權寫入憲法，由國家的根本大法對其加以確認與保護。
據悉，廣東省人民政府近日頒布了政府信息公開的地方性規章，在全國率先以立法的形式對政府信息公開的義務、職責、程序進行規定，為各地政府帶了一個好頭。筆者認為，各級政府都應當盡快拋棄流傳數千年的“民可使由之，不可使知之”的陳腐觀念，順應社會與時代的發展潮流，加快信息公開的立法步伐，將公民的知情權牢牢地建立在堅固的法治基礎上，以最大限度地滿足人民群眾對各種信息的日益增長的需求。
(來源：《法制日報》2003年3月7日第三版，作者：胡勇，原題：《強化公民知情權的法律保護》)
