中新網2月8日電美國國家航空航天局(NASA)2月6日再次開始“倒計時”，不是為了準備航天飛機的發射升空，而是為了查找“哥倫比亞”號失事解體的原因。
據新聞晨報報道，從嚴格意義上說，這并不是航天飛機或者運載火箭等航天飛行器升空前傳統意義的倒數計時，而是從“哥倫比亞”號與地面控制中心通信中斷的那一刻開始，逆向復原7名宇航員喪生前的分分秒秒。
——關鍵的兩段數據
“倒計時”的“零點”，是地面與宇航員2月1日上午9時終止語音通信以后通過無線電接收到的32秒鐘數據。
逆向事故原因分析的重點落在這段數據的同時，航天局的一批工程師6日投入大量精力，竭力試圖為“哥倫比亞”號解體前地面主控電腦內存錄的最后8分鐘數據提供合理解釋。之所以選擇這一時段，是因為地面控制中心在解體前8分鐘首次發現“哥倫比亞”號出現異常狀況——機身左側存放起落架的隔艙內溫度急遽攀升。
——令人關注的兩大疑問
與這項工作同步，另一批工程師更為仔細地審視“哥倫比亞”號左側機翼升溫以及溫度傳感器失效現象，試圖準確確定導致升溫的熱力源。
而第三批工程師則專注于“哥倫比亞”號左翼在接近于解體時刻承受到的異常大氣阻力。
迪特莫爾提出的疑問是：是哪種類型的負荷促使“哥倫比亞”號的自動控制系統作出反應，在最后時刻啟動噴氣轉向射流，力圖恢復對航天飛機的飛行控制。
——絕熱泡沫可能不是“禍首”
至于“哥倫比亞”號1月16日發射升空80秒鐘時外掛燃料箱脫落下一片絕熱泡沫材料撞擊左側機身、或許對陶瓷隔熱瓦造成的損害，無論是美航天局內部、還是外部的專家，都沒有排除它造成這場空難的可能性。但是，相關試驗和電腦模擬已經顯示出基本否定的跡象。
美國珀杜大學航空航天系教授史蒂文·施奈德評論說：“絕熱泡沫脫落是所有人都關注的問題，因為那是直觀現象。而在一般情況下，真正的事故原因并不顯而易見。如果原因很明顯，他們(航天局官員)早就已向公眾挑明。這些人并不愚蠢。”
——“倒計時”將揭開真相
“倒計時”過程中，所有細小的現象、因素和推測都在考慮之中，包括“哥倫比亞”號遭遇一塊隕石撞擊、或者左側起落架輪胎爆裂的可能性。
按照曾經擔任過美航天局地面控制中心指揮長、迄今已經以航天計劃為內容撰寫過多本專著的詹姆斯·奧伯格的說法，“倒計時”猶如刑事案件偵察過程中法醫學所遵循的現場回溯復原程序。(徐勇)
