中新網2月4日電 布什總統周一表示要讓美國宇航員重返太空。
據美國僑報綜合外電報道，布什是在全國衛生研究院講這番話的。
布什早些時候在白宮召見了美國宇航局局長西恩·奧基夫。他們討論了盡快讓美國宇航員重返太空的問題。
不過，白宮發言人弗萊舍說，什么時候重新開始航天飛行，目前言之尚為時過早。
另據報道，宇航局官員及國會議員都聲言相信宇航局其他三架航天飛機不久可恢復升空執行任務，等待的時間會比《挑戰者號》爆炸后的32月要短得多。
據報道，何時恢復將視正在德州進行的事故調查結果而定。宇航局部分官員已說過可能要6至12個月，但承認那純屬猜測。
有人認為航天飛機即使恢復執行任務，也應大大限制次數。
奧基夫星期日說：“我們準備查出發生了什么事、加以糾正及恢復宇航任務。”這幾句話迅即成為航天總署的重要指令。
要重返太空，并不僅僅出于政治因素。和1986年的情況不同，宇航局和它的合作伙伴現在有200噸的太空站正在軌道上運行。國際太空站不但要完成施工任務以兌現所承諾的科學功能，而且必須有航天飛機提供后勤支援。
白宮把調查“哥倫比亞號”航天飛機墜毀原因作為優先事項，但是，弗萊舍說，白宮并不準備成立總統委員會來進行這一調查。弗萊舍說，布什認為，獨立調查委員會及宇航局進行的調查已經足夠了。
