中新網2月3日電 “哥倫比亞”號失事后，新華社記者走進神秘的肯尼迪航天中心探訪：
從佛羅里達的奧蘭多市沿著通向海濱的高速公路開行1個多小時，便可從岔道進入一大片灌木叢生的無人區，再向前走，即是肯尼迪航天中心所在的卡納維拉爾角。
卡納維拉爾角是從佛羅里達海岸伸入大西洋的狹長地帶，肯尼迪航天中心的發射塔就位于其東端的大西洋畔。“哥倫比亞”號、“奮進”號、“亞特蘭蒂斯”號……每架美國的航天飛機都從這里飛向太空，并在太空接受這里發出的指令信號。雖然美國航天局有數十個航天中心和實驗室遍布美國大陸，但只有這里才稱得上是美國航天飛行的中樞。
周末的奧蘭多車流稀少，即使是前往旅游景點迪斯尼樂園和海洋世界的車流也不見增多。但是通往肯尼迪航天中心的林間小路上，車輛卻穿梭不停，一派繁忙景象。在肯尼迪航天中心的第一道安全警戒線，源源不斷趕來的記者已把辦證大廳擠得水瀉不通。面容憔悴的女新聞官一邊為記者辦手續，一邊抱怨說他和所有同事都已24小時沒合眼，已有500名新聞記者從美國及世界各地趕來，申請記者證的傳真已收了一摞。
肯尼迪航天中心戒備森嚴，游客只能造訪其警戒線之外的參觀中心。而申請新聞采訪的記者中，只有美國公民才能自駕車進入航天中心，外國記者則只能乘坐大巴統一行動。記者乘坐的大巴駛過第一道警戒線后，又在叢林間的小路上走出十多公里才進入航天中心的中心地帶。一個高大石柱上刻著一面巨大的星條旗和“NASA”(美國航天局英文簡稱)字樣，后面一座方方正正的建筑是地面指揮中心，旁邊的兩座小型建筑物是辦公樓，辦公樓旁的旗桿上美國國旗懸掛在半空。停車場上散發著濃烈的汽油味，幾十輛停在這里的電視轉播車發動機轟鳴，每輛車的車頂都支著衛星天線，場面蔚為壯觀。向大西洋方向遠遠望去，相隔不遠的兩座航天飛機發射塔依稀可見。
新華社的一名攝影記者試圖走近拍攝發射塔，但剛走出十來米就被一名便衣攔住去路。開大巴的老司機說，兩座發射塔分別標號“A”和“B”，出事的“哥倫比亞”號航天飛機就是從“A”塔起飛的。他眼睜睜地看著“哥倫比亞”號飛走，卻永遠不會回來。飛機起飛前幾天，宇航員還坐過他的車，沒想到竟成永別。
走進航天中心的新聞大廳，里面臨時懸掛了“哥倫比亞”號上7名宇航員的大幅合影以及飛機發射時的壯觀場面。新聞大廳的大屏幕電視則反復播放著每個宇航員的介紹和他們登機前笑容滿面的畫面。航天局的新聞官說，所有宇航員的家人已前往得克薩斯州的飛機出事地點，通過尋找飛機殘骸來緬懷親人。災難發生后，肯尼迪航天中心所有的科學家和工作人員都進入了24小時不間斷工作狀態，每個人臉上都透出疲憊不堪的樣子，接待記者的新聞官不得不閉著眼睛跟記者說話。
不僅如此，在飛機墜落地得克薩斯州的約翰森航天中心，所有工作人員也是徹夜未眠。一些曾經在美國航天局系統工作的人們以志愿者的角色來到肯尼迪航天中心，69歲的大衛·比克就是其中之一。他曾在航天局的多個航天中心擔任過35年的工程師，退休后仍關注航天飛行領域。“哥倫比亞”號失事時，他正等待電視轉播飛機返回地面的場景。得到消息后，他馬上趕到肯尼迪航天中心幫助接待記者。比克說，對于航天飛機出事他并不感到意外，“先進技術和認真態度并不能保證百分之百的成功率”。他認為，航天飛機災難也許能讓美國政府和普通民眾給予航天事業更多的關注，讓他們認識到航天飛行是一項需要巨大勇氣的工作。(完)
