中新網2月2日電 印度北部哈里亞納邦卡納爾是一個普通的小鎮。2月1日晚，當美國“哥倫比亞”號航天飛機在空中解體墜毀，機上7名宇航員全部遇難的噩耗傳來時，小鎮沉浸在深深的悲痛之中。這里是機上7名遇難的宇航員中美籍印裔女航天科學家卡爾帕娜·喬娜的故鄉，41年前她就出生在這個小鎮上。
當天晚上，在喬娜的母校——泰戈爾學校，她的老師、老同學以及部分學生正在興高采烈地觀看電視，他們盼望著“哥倫比亞”號返航時，能在銀屏上見到學校的驕傲——喬娜的身影。然而喜劇變成了悲劇，電視上播放了“哥倫比亞”號在空中解體的消息。喬娜遇難的噩耗不脛而走，迅速傳遍了整個小鎮。人們冒著嚴寒走出家門到神廟和泰戈爾學校祈禱，鎮上的神廟也敲響了鐘聲，哀悼卡納爾的女兒和其他6名同時遇難的宇航員。
喬娜的老同學和朋友古普塔說，在學校里，喬娜并不是一個十分特別的學生，但她總是夢想有一天會飛上太空，他簡直不相信會發生這樣的悲劇。泰戈爾學校的校長拉奧說：“我現在仍然不相信喬娜已經走了，這對我個人來說是一個巨大損失。雖然她進入了太空，成為明星，但她是一個十分樸實的學生。”
喬娜于1962年出生于卡納爾鎮，她從小就熱愛飛行，希望有朝一日能飛入太空。為了實現這一理想，她十分重視對數學、物理和化學的學習。從泰戈爾學校畢業后，她考入了旁遮普工程學院航空工程系，成為這個系的第一個女學生。畢業后她赴美國繼續深造，于1984年獲得了德克薩斯大學的航空工程碩士學位，1988年獲得科羅拉多大學的航空工程博士學位，同年喬娜開始進入美國航天局埃姆斯研究中心工作，負責流體力學和航天摸擬訓練的研究。1995年，喬娜被美國航天局選拔為宇航員的候選人，并開始了1年的飛行訓練。1997年11月19日，她成為第一位登上太空的美籍印裔婦女，被印度媒體譽為“航天女杰”。
喬娜遇難時，她的父母由弟媳陪同正在美國佛羅里達州肯尼迪中心等著她返回地面。弟弟桑賈伊在首都新德里家中收到了妻子通過手機傳來的“哥倫比亞”號失事的消息。
印度總理瓦杰帕伊當晚致電美國總統布什對喬娜和其他6名宇航員不幸遇難表示沉痛哀悼。他說，對于印度來說，由于這場悲劇中有一位在印度出生的婦女，“我們的心情就顯得分外沉重”。印度外交部長辛哈也致電喬娜的家屬表示慰問。印度科技部長喬西說：“作為一個物理學家和科技部長，我對這場悲劇感到震驚。喬娜是印度的杰出女兒，這是印度的巨大損失。”(據新華社)
