中新網(wǎng)2月2日電 哥倫比亞號航天飛機(jī)是NASA最為陳舊的航天飛機(jī)，首次于1981年進(jìn)入太空。星期六的飛行是其第28次進(jìn)入軌道。
哥倫比亞號航天飛機(jī)于1981年首次進(jìn)入軌道。在接下來的十年中，又有另外四架航天飛機(jī)加入它的行列，分別是1982年的挑戰(zhàn)者號；1983年的發(fā)現(xiàn)號；1985年的亞特蘭蒂斯號，和1991年建造用以替代1986年爆炸的挑戰(zhàn)者號的奮進(jìn)號。
哥倫比亞號以O(shè)V-102作為自己的代號，意指“軌道運(yùn)載工具”，安裝主引擎之后重178，000磅。飛船曾經(jīng)經(jīng)過50次的改進(jìn)，包括各種設(shè)備。1999年是最近的一次整修。
科學(xué)家去年九月發(fā)現(xiàn)哥倫比亞號的不銹鋼機(jī)管道上有三道裂痕。類似裂痕也在其他飛船上發(fā)現(xiàn)。但服役年限不是出現(xiàn)裂痕的原因，因?yàn)樽钚潞妥罾系娘w船上都發(fā)現(xiàn)了這樣的裂痕。(章田)
