中新網1月12日電 美國對伊拉克軍事行動似乎箭在弦上，并有一觸即發之勢，但根據華盛頓郵報的報道，早在2001年“九一一”恐怖攻擊事件發生后不久，布什政府內部以隱密不明的決策程序擬定了反恐戰爭步驟，其中包括指導國防部開始對伊拉克軍事行動的計劃。
據“中央社”報道，郵報指出，在美國可能即將對伊拉克用兵之際，布什政府早先這個晦暗不明的決策程序已經開始出現反向效果，例如，國務院對軍事行動的微溫支持，國防部內高層人員的關切，行政部門相關資深官員以及一般社會大眾迷惑這個政策究竟是如何，何時決定的。
2001年9月17日，也就是“九一一”恐怖攻擊的第六天，布什簽署了一份最高機密的文件，郵報引述資深官員的話說，這份文件勾劃出對阿富汗軍事行動將是全球反恐的一部分；同時這份文件也指示國防部開始計劃軍事入侵伊拉克各項可供選擇的方案。
這個一直未對社會大眾公開的美國對伊拉克指導原則，具有晦暗而不為大眾所知的內部決策特性，在過去九個月之中，布什政府將伊拉克放在反恐戰爭的核心部分，但并沒有完整的文書紀錄或是重要會議或活動紀錄，能夠顯示出對抗伊拉克總統薩達姆的正式決定是如何形成的。
郵報訪問了二十位以上當時參與內部決策人士，根據參與者所稱，對抗薩達姆的決定有特別背景，長期以來主張趕走薩達姆的聲勢，將伊拉克推到反恐戰爭的最頂端。
能夠將反伊拉克推上成為最重要議題，是一小群保守派人士的勝利；這些保守派勢力最初在布什政府中發現他們在數量上不如軍方和外交官僚體系中溫和派人士，這些人在“九一一”恐怖攻擊前對伊拉克的強硬立場，在九一一之后立即獲得布什和副總統切尼的青睞。
不過，在強硬人士之外的決策人士當時并不知道這項轉變，直到幾個月之后，內部決策已經完成，反對者只能去爭論戰術上的問題，例如如何爭取聯合國支持，但這些人士并不了解政策當初是如何達成的。
郵報報道說，一小群資深官員，特別是國防部和副總統辦公室里，一直非常關切薩達姆，就不少文件或公開信件中鼓吹薩達姆應該被趕走。
例如，五年前在保守派雜志Weekly Standard中，就明白的以頭條報導寫著：如何將薩達姆“一定得趕走”的指導原則，其中兩篇文章分別由目前白宮對伊拉克反對派特使Zalmay M. Khalilzad以及國防部副部長伍佛維茨所撰寫。
他們認為，美國早晚要和薩達姆發生沖突，并主張持續攻擊伊拉克重要軍事設施以及國家安全武力等薩達姆恐怖統治政權的支柱。
