美國馬里蘭州約翰霍普金斯大學開發出一種可以進行自由控制并提供感官反饋的假肢手臂。作為美國國防高級研究計劃局2009年的項目之一，這一革命化的假肢是一個完整的肢體體系，允許8個方向自由度的控制，遠遠超越目前的義肢。它還包括一個虛擬環境，用于臨床測試，記錄肢體動作和控制信號。
研究人員利用航天飛機上火箭助推器的微縮改良版完成了這項研發，開發出了比傳統電池動力臂更有力道的火箭驅動臂。該火箭驅動臂的原理是催化劑催化過氧化氫燃燒產生蒸汽，供給推力驅動機械手運動。與使用時間極短的電池動力臂相比，該火箭驅動臂的過氧化氫存儲在一個小罐中，在保證推力和功能性的前提下，可連續使用18小時。不過，需要冷卻器來處理廢熱與廢氣，也可以采用外覆通透性皮膚“排汗”的方式來散熱，排汗量與正常人夏天出汗的水準相當。
在臨床使用中，假肢的自由控制和綜合感官的反饋表明，與原來的肌肉神經再造相比，新假肢提供了一個更直觀的、并擁有自然感覺的握力機械手臂。
美國國防高級研究計劃局的假肢計劃，是為那些因為地雷受傷的截肢軍人提供最先進的醫療和康復技術。這一非常具有挑戰性的計劃為期4年，涉及包括來自美國、歐洲、加拿大等30多個合作伙伴。(記者 程剛)
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