在海外，與華僑華人聯系最密切的一個詞，恐怕就是“唐人街”了。近年來，隨著中西方文化的交融以及海外華僑華人在所在國的落地生根，唐人街也在發生變化：高檔公寓的興建、華埠的擴張、非華裔人群的入住以及唐人街社會功能的變化等等，都不禁引發了人們的思考。
唐人街的變化
近來，唐人街的變遷引起了人們的關注，成為一個新的話題。
在美國紐約的華埠，一幢幢嶄新的高級公寓正在拔地而起。在過去的兩年中，已經有5棟高檔公寓在華埠建成，還有8棟正在興建中，這些公寓的價格平均為每平方英尺1000美元。唐人街以往一直被認為是中低層人群聚居的生活區，隨著一系列高檔公寓的落成，唐人街的形象也在發生改變。
除了高檔公寓的興建，華埠的變化還體現在其界限的模糊上。如今的華埠已經向四面八方擴展。在紐約，北至小意大利區，南至河邊碼頭，西至蘇豪區，東至格林威治村。華人面孔和華人開設的商店、餐館逐漸“占領”了東城。
如今，華埠走向貴族化和向周邊地區擴張似乎已成為一種趨勢。不過，唐人街的變化還不僅僅如此。從最初的單純的居住區，到繁華的旅游區和商業中心，唐人街的功能也在發生變化。
在比利時安特衛普官方網站的“購物指引”一欄，安特衛普唐人街被推薦為值得一游的場所。
功能的變化使得唐人街的消費群體發生了變化。安特衛普的唐人街是比利時第一條被正式命名的唐人街，地處安特衛普市中心，街道兩旁有40多家中國公司和商行。來往于此的商人和游客逐漸成為其主要消費群體，他們或是到此品嘗中餐的美味，或是體驗東方文化的韻味。
功能的變化還體現在經營業務的變化上。除了傳統的餐飲等行業，各地唐人街的華人也開始經營旅店、各種進出口業務、保險、會計事務所、專賣店、免稅店、影視商店等各項業務。商品種類也不再局限于經營中國商品，開始引進世界各地的商品，滿足華人以外的消費群體。
唐人街的人群結構也在發生變化。一方面是越來越多在唐人街出生、長大的華僑華人走出唐人街，融入當地社會；另一方面是越來越多的非華裔入住唐人街。他們中不乏專業人士，從事律師、醫生、設計師等工作。居住人群的變化必然會對原有的區域生態產生影響。
唐人街的堅守
事實上，在唐人街里一直延續著特有的生活方式和人際交往模式。
走在唐人街上，你一定會恍惚不知身在何方。一塊塊漢字標牌，各種風味的中餐廳，以及出售中國傳統工藝品的商店隨處可見。超市里大到中國產的桌椅板凳，小到針頭線腦，一應俱全。
倘若你到唐人街購物或是用餐，更是能體會到中國式的“人情味”。或許是因為都是北方老鄉，在買韭菜或是豆腐干的時候，老板總會額外的多添一點；或許是因為同是“黃面孔”，餐桌上也常常會得到額外奉送的一大碗“例湯”。
各種傳統節日和傳統習俗，也由華僑華人在唐人街上世代延續。
在曼谷唐人街過春節，可以看到舞動的長龍瑞獅，虎鶴雙形拳、南拳等中國傳統武術表演；可以看到居民燒香點燭拜祖宗、拜神靈，祈求幸福與吉祥；可以看到“中國紅”染紅唐人街的各個角落；還可以品嘗到地道的中國年夜飯。濃郁的年味，恐怕連中國人也不能不為之驚嘆、感慨。
對留學生和華僑華人來講，唐人街延續的是他們精神上的“根”。
著名學者李歐梵曾著文描寫在美國的日子，文中就寫道：到了美國以后，住在距紐約不遠的一個小鎮上，紐約的“唐人街”成了我每月朝圣的新“麥加”。每一個月中，我總要抽空去一兩次，總在周六或周日，也是一早搭車去，看一兩場中國電影，吃一兩頓中國館子，到中國書店里逛逛或買幾本書，也會覺得生活充實了不少。唐人街在我生活的邊緣，然而也往往會成為我心靈中的重鎮。去國已久的中國人，常常會不約而同地到唐人街買東西、吃館子，外國人每逢禮拜天上教堂，中國人則上唐人街。
在外國人眼里，唐人街是“小中國”，它延續的是中華文化。
一位美國記者是這樣談起對唐人街的感受的：唐人街其實就是融社會、經濟、文化為一體的“中華文化街”，外國人可以在這里感受中華文化的神秘和魅力。對外國人來說，唐人街是認識中國的第一步。
唐人街的回答
不難看出，唐人街的變化似乎不能避免。
一位在勃魯克念書的留學生認為，唐人街不可能只是一個封閉的、與當地社會完全隔絕的小圈子，它必然要受到西方文明和現代文明的沖擊。而且，隨著華僑華人在所在國的落地生根，唐人街從社會文化的邊緣移向主流，唐人街發生的種種變化都是十分自然的。
與此同時，生活或是曾經生活在唐人街上的華僑華人們也在以不同的方式，延續著唐人街的精神或是文化。這使得變化了的唐人街依然具有強烈的文化識別特質。
李歐梵說，如何在文化交匯中保持住自己特有的文化特色，才是關鍵問題。從美國唐人街走出的新一代華僑就做了不少事情，他們訪問年老的華僑，拍攝唐人街的記錄片，并出版刊物。這在美國社會上產生了若干積極影響，不少大學紛紛成立“美籍華人”研究中心。當唐人街成為一種社會文化現象的時候，它就有了更為深遠的影響。
唐人街的變化從一個角度折射出中國人移民海外的歷史足跡，從唐人街的發展、變遷可以看出華僑華人在求得自身發展的同時，為所在國的繁榮作出貢獻的點滴。變化會給唐人街帶來什么？變化了的唐人街又會走向哪里？唐人街的人們會在變與不變之間作出怎樣的堅守與選擇？這些，恐怕才是唐人街不得不面臨的問題。(來源：《人民日報海外版》；作者：李煒娜)
