我家兩個千金，每天晚上睡覺之前都要費一番躊躇，先解決一個重大問題：明天穿什么？兩個人唧唧噥噥半天，挑了式樣再挑顏色圖案，上衣和褲子要搭配，腳上的襪子和頭上的蝴蝶結也要搭配，不把抽屜里面的衣物翻出來散滿一地毯不能算完事。不僅如此，她們所有的東西，包括文具、影碟、書本、玩具……都是剛買回來的時候興奮幾天，新鮮勁兒一過便開始毛手毛腳，走到哪里扔到哪里，絲毫不知道愛惜。
想我們小的時候，一年四季的換洗衣服也就是那么幾件，哪里有挑三揀四的余地？買來的玩具也有限，只是樹枝草葉、泥巴石子、線尾布頭，無一不可以自己拿來做玩具，現在回憶起來也只覺得趣味無窮。
她們如今生活條件好了，以為張口就有飯吃，伸手就有衣穿，一應玩具、器物、零食的種類數量務求其多，要了還想要，舊的還沒有壞，先惦記著換新的，物質上豐富得過剩，也不見得他們的童年因此比我們的更快樂，更幸福多少。
某天老大雪兒看見兒童版的《時代周刊》上有篇文章說，非洲有很多孩子死于饑餓，大惑不解地跑來問我:“媽媽，人怎么會被餓死？”
“沒有東西吃，一直餓著，當然就活不下去了，”我回答。
“他們可以到商店里面買啊，怎么會沒有東西吃？！”
“他們沒有錢，買不起。”
“銀行里面有錢啊，去取出來不就可以買了？”她還振振有詞——簡直半竅不通，叫我哭笑不得。書上記著，晉惠帝司馬衷執政期間，逢大災之年，聽朝臣報告說民間谷物歉收，許多百姓沒飯吃，活活餓死。惠帝無比詫異，心想既然無米做飯，那就吃肉好了嘛！他那一句“何不食肉糜？”的反問讓后世子孫鄙薄這深宮里養尊處優的皇帝一千多年。如今可倒好，這荒唐故事翻版到我自己家里來了。
昔日朱子治家有名言:“一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱。”小孩子不懂得知足知止，不懂得惜福是不對的。
《紅樓夢》里榮國府那樣的鐘鳴鼎食之族，王熙鳳的獨生女巧姐兒，抱在奶媽懷里，玩的也不過只是一只佛手果。此地小孩子們都喜歡的紫色恐龍大邦尼，不也在電視節目中教孩子們刷牙的時候關上水龍頭？可見儉約還是良好的生活習慣，并不等于孤寒吝嗇。
于是我帶她們參觀博物館，看科教片，蒙以養正：地球上的資源有限，凡紙張、水、電都不要浪費。平時更少不得要訂立若干規矩：吃菜不可以挑肥揀瘦，自己碗里的飯顆粒不得剩下；物不盡其用不能丟棄，凡不細心愛護造成的損壞不得再買新的……等等。
可是，美國這方水土養育出來的人，實在浪費已經成性。他們老師在課堂上雖然也反反復復講“Reduce, Reuse, Recycle”，但一遇到現實具體的問題就不靈了。
雪兒帶三明治到學校去當午餐，我說吃不完的還留著下午當點心，她老師卻教她扔進垃圾桶；她的一支鉛筆用到還剩下三、四英寸，我說可以繼續用，老師卻說應該換新的了……諸如此類的小事多如牛毛。并非那些老師存心和我唱反調，而是他們自己從小就沒有節儉的概念，否則美國區區三億人口怎么至于耗費地球上40%的自然資源？
如此這般，我這頭連哄帶罵，苦口婆心，孩子們只當耳旁風，還要嫌我小題大作。有時氣極了恨不得抓過她們來狠揍一頓，又怕被賢德的鄰居們告上公堂，只好悻悻然偃旗息鼓。唉，孺子難教。人家說美國是孩子們的天堂，殊不知這天堂里生長的孩子身在福中不知福，真正應該送出去上山下鄉，好好改造改造。(摘自美國《僑報》；江嵐)
