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無論是“谷歌地球”的前身，還是現在的提供商，都跟間諜情報部分和軍方攪和在一起
“谷歌地球”功能之強大幾乎無人能敵。別的是不說，那遍布全球、定期更新的衛星和航拍圖，那數量大得驚人的存儲和檢索量，對于一個中等國家的軍事偵察機構來說都很難做到。谷歌自己真的擁有這樣大的能力嗎？誰在背后給這家公司提供“地球”呢？
前身是間諜衛星公司？
谷歌早期并沒有“谷歌地球”這款軟件。一切源于2004年10月27日谷歌對Keyhole公司的收購。
Keyhole公司一開始就帶有神秘色彩。這家公司雖然成立于2001年，但Keyhole這個詞在間諜衛星領域卻早已家喻戶曉。Keyhole在中文中被譯為“鎖眼”，是美國一系列偵察衛星的代號。美國許多偵察衛星的名稱都是以KH(Keyhole的縮寫)開頭，從海灣戰爭中的KH-11，到空襲南聯盟時的KH-12，Keyhole系列一直大出風頭。目前雖沒有消息證明Keyhole公司與美國的這些偵察衛星有怎樣的聯系。但同處衛星圖片領域，又如此鐘情于“鎖眼”一詞，不能不讓人對Keyhole公司主旨產生懷疑。
中情局影子若隱若現
“谷歌地球”背景的可疑還不僅僅在于最初制造商取了個有情報嫌疑的名字。2003年6月，Keyhole公司得到了一家名為In-Q-Tel公司的風險投資，同時軟件也被美國國家圖像測繪局(NIMA)使用，這兩件事使得剛剛成立兩年的keyhole公司迅速變為業內領軍者。而In-Q-Tel和NIMA背后，分明都有美國中央情報局(CIA)的影子。
In-Q-Tel是一家很有趣的風險投資公司，因為它雖是公司卻不想賺錢。它的資本由政府提供，如果賺了錢，也要交還美國財政，不能用于擴大生意。In-Q-Tel毫不隱諱它是中情局開辦的，并公開承認其宗旨是為中情局取得技術優勢服務。這家公司重點在軟件、基礎設施和材料科學領域扶持掌握先進技術的公司，以便這些技術能最先應用到美國國家安全領域。
谷歌在2004年收購Keyhole后，In-Q-Tel繼續持有5636份Keyhole股票，直到2005年11月，“谷歌地球”推出近半年后，這些股票才轉手給谷歌。中情局和谷歌在財務上共同存在于Keyhole的這段日子，正是“谷歌地球”的醞釀誕生期，其中發生了什么，外界不得而知。而股票交割后，“谷歌地球”與政府情報部門的業務聯系和服務合同也從未中斷。
與五角大樓關系密切
直接與“谷歌地球”發生聯系的情報部門是NIMA。它是1996年由中情局、五角大樓聯合成立的地理情報部門。2004年，谷歌買下Keyhole時，它也干脆直接更名為“國家地理空間情報局”(NGA),其情報目的是毫不隱晦的。NGA中有人曾聲稱，“谷歌地球”的一些技術完全是政府部門開發出來又很大方地轉讓給谷歌的。在現有“谷歌地球”技術團隊中，像負責聯邦業務的首席技術官Painter等人，原來具有復雜的特種部隊和情報部門工作背景。而這些年來，NGA與谷歌的合同關系、業務指導關系始終存在。
此外，在圖像資源領域，為“谷歌地球”提供部分原始圖像的DigitalGlobe公司與美國五角大樓也有著千絲萬縷的聯系。這家在世界商業影像衛星領域名列前茅的公司是五角大樓的長期合作伙伴。每年五角大樓都會向它提供數十億美元的資助作為回報，DigitalGlobe的衛星數據會在第一時間交給五角大樓，有些極有價值的圖像數據甚至與專業情報機構搜集的數據一起，被當作高度機密留存不宣。
購買覆蓋全球的衛星圖像資源成本巨大，據說DigitalGlobe提供一次衛星圖像的報價是每平方公里30美元，如果要定期更新則價格會高得多。“谷歌地球”有限的升級收費顯然不足以支付這些，那么其資金缺口由谷歌其他領域的巨大廣告收入彌補，還是由來歷可疑的合作伙伴支撐？這些都是未解之謎。(寇立研)
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