事實上，正如優勝劣汰，戰爭涉及生命，恰恰是真正檢驗智慧的標尺。1984年4月，李先念在紅安和當地干部閑談時說：“那時我們什么也不懂，也不知道什么叫馬克思，但是有樸素的感情，就是地主階級不好，你要殺我呢，我就非殺你不可，殺兩個我就賺一個。”就是這個“樸素”的生存，使他在戰場上神鬼莫測。李先念在1946年曾被中共臨時授予陸軍中將銜，建國后辭掉大將銜不受。在解放戰爭組織中原突圍前夕，李先念令一個旅留在司令部，佯裝無行動，美方代表白羅素上校為了摸清中原軍區真實情況，提出要見李。李在前線接報火速趕回司令部，按規定時間接見了美蔣代表和中外記者，還在當晚設宴款待。飯畢星夜趕赴前線，發出總攻命令，一舉撕開突破口，從西面平漢線全部突圍。白羅素上校得知，大驚失色，堅決認為李不可能有分身術。“中原突圍”被史學界公認“拉開了解放戰爭的序幕，是中國革命史上的一個重要轉折點”。毛澤東專電李先念：“整個突圍戰役是勝利的，敵人毫無所得，你們這一行動給反動派以極大震動與困難，故你們的行動關系全局甚大。”
紅安自然條件落后，但是這里有讀書的傳統。在解放以前，紅安稍大一點的村子，都有私塾。只要不是360天天天挨餓，家長都會送孩子讀書。在紅安籍貫的將軍中有“農腳子”，也有上過黃埔軍校的。沒有文化的將軍在戰爭年代利用空閑也在拼命學習。這后來被人總結成是“為什么很多紅安將軍后來都成為國家領導人”的原因。
將軍反哺紅安
紅安縣城關口矗立著一塊巨型招牌，寫著徐向前元帥的題詞——“兩百個將軍同一個故鄉。”徐向前元帥是山西五臺人，但他的革命生涯卻是從鄂豫皖開始的。在肅反中被張國燾殺害的紅安女紅軍程訓宣就是他的妻子，徐帥對紅安有很深的感情。
徐帥如此，紅安籍的將軍們幾乎都盡最大努力幫助過家鄉。
1981年，時任蘭州軍區司令員的韓先楚回到家鄉紅安上新集鎮。時值隆冬下雪，他去鄉親家串門，看到屋里黑咕隆咚、冷鍋冷灶，人穿的衣服單薄，被子千瘡百孔，就立刻讓秘書給蘭州軍區打電話傳達一個特殊命令：火速往紅安調撥5萬件舊軍大衣。當秘書詢問他這筆錢從哪里出時，韓先楚火了：“沒地方出，從我的工資里扣；我死，再扣我兒子的、孫子的！” 秘書打完電話，將軍心平氣和地對他說：“你曉得不？紅安在革命戰爭中死了多少人?1949年解放后統計人數33萬，有14萬人在戰爭中犧牲和遇難。紅安過去叫黃安，紅安的‘紅’字是十幾萬紅安人的血。在革命戰爭年代紅安人民把最后一碗水、最后一尺布、最后一雙鞋、最小的伢子都奉獻了革命，5萬件舊軍大衣算什么，他們早就有權利過上好日子，我們愧對父老鄉親!”
在紅安的李先念紀念館，存放著一封信，是李先念臨終前寫給鐵道部和國家計委有關領導的。這封信的大意是：我們發展經濟不要忘記老區，無論從哪個意義講，鐵路線也要把紅安掛上。信中說的鐵路線就是當時要興建的京九線鐵路。這樣一來，就得到了有關部委的大力支持，敲定了這個方案：繞道17.5公里。建成后筆直的京九線在安徽阜陽拐了一個彎，拐進了大別山的腹地，通過了紅安境內。這是李先念為紅安家鄉做的最后一件事：寫此信后一個多月，他就逝世了。1995年紅安鐵路全面動工，但資金不足，這時紅安籍將軍陳錫聯又給鐵道部長寫了信，并在紅安的一份報告上作了批示，問題很快得到解決。1996年中央電視臺推出《大京九》大型系列專題片，其中的一集《鐵路在這里拐了一個彎》就是指京九線繞道老區。紅安人對這個“彎”的喜悅難以言表。這條鐵路打破了黃岡地區無鐵路的歷史，老區經濟由此發生了根本的轉變。
劉金漢退休前是紅安縣民政局長，上世紀50年代是紅安供銷社的采購員，他的任務就是“滿天飛”與將軍們聯系，請他們支持家鄉建設，一直被紅安的一代又一代縣領導當“路條”。他說，紅安走出去的將軍都和家鄉人親，也為紅安的發展作出了很大貢獻。
紅安籍的很多將軍逝世后，其骨灰按其生前的意愿被送回家鄉，如韓先楚、秦基偉等，在紅安烈士陵園安葬的還有吳煥先、沈澤民、蔡申熙、鄭位三等鄂豫皖革命根據地創建者。一方水土養一方人，他們愿意魂歸故里。
老紅軍及其后人
車行紅安鄉間，過不了多久就會發現路邊有一個大牌子，上面是一個將軍的大幅照片，寫著將軍姓名，這是紅安縣對將軍故居的統一提示。對于1964年授銜前的61位開國將軍，紅安縣由政府出資，基本上都對其故居進行了整葺。
在由紅安通往華家河鎮的一條簡易公路上，不到5公里的距離，就有況玉純、張志勇和涂錫道三個將軍的故居。這個鎮上共出了9個將軍，這在紅安還不是最多的。
紅安籍的將軍后人還在紅安并住在故居的，只有況玉純將軍之子況小健。
況玉純共有4個兒女，況小健最小，今年50歲，回紅安前，況小健在北京鐵道部門工作。況小健因為思念家鄉,于2004年5月回到紅安,居住在當年況玉純將軍的一間破屋里,跟堂弟況紹萬在一起吃飯,生活上很簡陋,洗澡、上廁所都極其不便。況小健說自己生活簡單，每天有點面條和饅頭吃就行。“雖然我沒有為家鄉做出什么貢獻,但是我看到這方熱土我就很欣慰。”況小健是北京戶口,但他不打算再回去，“我的根在紅安,我死也要死在紅安。”
湖北省僅存的10位“在鄉退伍紅軍老戰士”中，有3位老紅軍住在紅安縣鄉村，華家河鎮有兩位，劉友厚是其中之一。
劉于1923年參加革命，他的父親有兄弟5人，都被國民黨反動派殺害。羅厚福(紅安人，1955年被授予大校軍銜，1961年晉升為少將軍銜，1975年5月因病在武漢逝世，終年66歲)將軍說，“革命不能無后”，于是將自己的堂妹嫁給了他。
1946年部隊大轉移，劉友厚夫妻帶著兒子不方便，李先念就動員他們回家鄉躲避起來。他們回到紅安老家當農民，直到20多年前才確認紅軍身份。
今年89歲的劉友厚孤身一人住在華家河鎮大學村一棟平房里，屋里十分簡陋，沒有衣柜，幾個紙殼桶用來裝衣服。老人自己燒柴做飯吃，兒子曾想給他買煤氣灶，他說不會用。
劉老有一雙做繡花鞋墊的巧手，也是他的特殊愛好，他平均兩天做一雙，到處送人。他說，這是紅軍時期“自己動手，豐衣足食”留下的好傳統。“現在兒孫滿堂，我挺知足的。”
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