四級士官楊富華在北京軍區(qū)某集團軍機械化步兵師是個響當當的人物，上到師長下至新兵都對他很熟悉。這個入伍時只有初中文化程度的戰(zhàn)士目前在某裝甲團修理連任火炮技師，負責維修中國最新一代坦克。
入伍10多年來，楊富華不僅熟練掌握了各種火炮的維修技術，還改進了30多件維修工具，并為團里帶出了一大批維修技術骨干。“他是個難得的人才。戰(zhàn)士們都叫他‘火炮神醫(yī)’。”裝甲團團長楊海峰說。
楊富華所在的團在全軍最早成建制列裝三代主戰(zhàn)坦克。目前，在這支新型裝甲部隊中，士官的比例超過一半。楊海峰說，包括楊富華在內的大批士官已經成為該團的中堅力量。“部隊武器裝備的操作使用、作戰(zhàn)效能的發(fā)揮等，很大程度上取決于士官隊伍的專業(yè)知識水平和技術能力。”
據介紹，目前，中國人民解放軍部隊的士官人數已占士兵總數的一半，高技術部隊達到70%至80%。士官中的85%分布在基層和作戰(zhàn)、訓練一線崗位。
士官起源于外軍，是“尉官和兵之間軍銜的統(tǒng)稱”，有著幾百年的歷史。目前，世界許多國家軍隊都編制了大量的士官，他們作為軍官的助手，管理、訓練和帶領士兵完成戰(zhàn)斗任務。中國人民解放軍直到上世紀70年代末才開始引入士官制度。
據北京軍區(qū)司令部軍務部部長李建波介紹，中國現代意義上的士官制度是根據鄧小平關于要搞“輩子兵”、保留部隊技術骨干的指示而創(chuàng)立的。
李建波說，中國人民解放軍實行士官制度始于1978年，當時統(tǒng)稱為志愿兵。1998年，中國修訂兵役法，將義務兵服役期由3年改為2年，確立中國實行義務兵和志愿兵相結合的兵役制度，并規(guī)定士官軍銜授予志愿超期服役的士兵。根據現役士兵服役條例，士官服役期最長可達30年，高級士官與團職軍官的待遇基本相同，并可終身服役，直至退休。
1999年，中國人民解放軍出臺多項政策，改革士官制度，士官隊伍規(guī)模、使用范圍、結構職能等都發(fā)生了顯著變化。士官不僅是武器裝備的主要操縱者，而且還成為部隊教育、訓練和管理的骨干力量。
“目前士官已成為中國軍隊專業(yè)技術的重要力量。全軍士兵所從事的所有專業(yè)技術崗位，特別是關鍵性崗位，如裝甲、導彈、通信、雷達和艦艇、航空等專業(yè)的操作手，均由士官擔任。此外，所有建制班班長也全部由士官擔任。”李建波說。
根據最新公布的中國國防白皮書，為改善官兵比例，2006年中國人民解放軍共精簡干部17萬人，近7萬干部崗位改由士官擔任。
為滿足部隊對人才的需要，2003年中國軍隊還開始直接從非軍事部門招收一部分部隊需要的專業(yè)技術復雜、培訓周期較長且數量不足的專業(yè)技術崗位人員，特別是部隊配備的新技術武器裝備需要的專業(yè)技術人員。這一改革被認為是中國人民解放軍提高士官隊伍的整體素質，增強部隊戰(zhàn)斗力，適應中國特色軍事變革的重要舉措。
中國軍隊還加大了對士官的培訓力度。資料顯示，與1999年前相比，中國軍隊每年培訓士官數量增加近3萬，院校培訓量翻了一番；利用社會教育資源培訓，有30多萬士官獲得了職業(yè)資格證書，培養(yǎng)造就了一大批高素質技能型人才，促進了人與裝備的有機結合，部隊遂行作戰(zhàn)任務的能力穩(wěn)步提升。(記者陳輝 常愛玲 王經國)
