中新社黔南三月二十四日電(記者 阮煜琳)中國西部地區的總人口不足全國人口的三分之一，但中國農村絕對貧困人口一半以上生活在西部。
中國西部地區包括十二個省區市，國土面積六百八十五平方公里，人口三點六億。國家發展改革委副主任、國務院西部開發辦副主任王金祥二十四日在貴州省黔南州舉辦的“二00七中國西部城鎮化論壇”上說，到二00六年底，中國西部地區農村人均年收入六百九十三元人民幣以下的絕對貧困人口有一千一百七十五萬人，占全國農村絕對貧困人口的百分之五十四點七。農村人均年收入九百五十八元以下的低收入人口一千九百八十六萬人，占全國農村低收入人口的百分之五十五點九。
占全國總面積三分之二以上的西部地區大部分地區為高山、荒漠、戈壁、高寒地區，自然條件差。同時，西部地區又是中國大江大河的重要發源地，其中相當一部分區域不適宜開展經濟開發活動，基本不適宜人類生活居住。王金祥表示，西部地區是農村貧困的主要集中地，也是中國西部大開發和全面建設小康社會的重點和難點。而消除貧困就要使人口向較為適宜人類生存的區域集中，而這也是解決西部地區農村貧困問題的重要途徑。(完)
