在備孕和懷孕期間，絕大多數準媽媽都會嚴防死守，將吸煙視為頭號大敵。為了腹中胎兒的健康，許多家庭甚至會實施最高級別的禁煙令，將平日愛抽煙的家庭成員全都趕到門外去抽，可一旦孩子平安出生，就開始放松警惕。

　　他們偷偷跑到陽臺，或者躲到衛生間打開排氣扇抽煙，心里抱著一絲僥幸：“只要不當著孩子的面抽，或者把煙味散一散，應該就沒事了吧？”

　　但一項來自歐洲 6 個大型兒童隊列共同開展的大規模跨國研究，首次證實了即便母親在懷孕期間完全沒有吸煙，只要孩子在成長過程中接觸了家庭二手煙，他們的血液 DNA 就會發生顯著的改變。

　　二手煙留下的疤痕刻在孩子的基因上

　　DNA 是遺傳信息的載體，它就像一本厚厚的人體信息指南，寫滿了身體如何生長、如何構建免疫系統、如何發育器官等指令。

　　如果在這本人體指南上亂涂亂畫，尤其是畫在了那些關鍵位置上，身體就會讀不懂這些指令，或者錯誤地執行指令，導致身體出現問題。這種“亂涂亂畫”的行為，叫做“DNA 甲基化”。

　　過去，科學家已經確認，如果母親在懷孕期間吸煙，就會給胎兒的 DNA 打上這種“甲基化標記”。但一直以來，一個巨大的疑問是：孩子出生后吸入的二手煙(Postnatal SHS)，是否也會獨立地在 DNA 上留下這種“傷疤”呢？  為了解開這個謎團，孕期和兒童期表觀遺傳學聯盟(Pregnancy And Childhood Epigenetics)的研究人員調集了來自歐洲各地的 6 個大型出生隊列，總共追蹤了 2,695 名年齡在 7 到 9 歲的學齡兒童。

　　他們采集了這些孩子的血液樣本，并在全基因組范圍掃描檢測了血液 DNA的甲基化水平，還詳細調查了他們的家庭吸煙情況，比如家里是沒人吸煙？只有 1 人吸煙？還是有 2 人及以上吸煙？

　　通過掃描數以萬計的基因位點，科學家最終發現了 11 個會隨著二手煙暴露而發生改變的“基因開關”位置，它們就是二手煙在孩子身體里留下的 11 道刻在基因上的疤痕。

　　在這些位置上，家庭中吸煙的人數越多(從 0 到 2+)，孩子 DNA 的甲基化程度改變就越顯著。

　　在這 11 個位點中，有 9 個是“老面孔”。在此前關于成年人主動吸煙或孕期吸煙的研究中，這些位點也被發現會發生改變。這說明孩子被動吸入的二手煙，在生物學層面上產生的破壞力，甚至與成年人直接吸煙高度相似。

　　無論是主動吞云吐霧，還是被動吸入煙霧，煙霧里的某些物質進入血液后，對基因的攻擊路徑都是相通的。

　　而本次揪出的 2 個“新面孔”，在以往關于成年人吸煙或單純孕期暴露的研究中從未被明確鎖定。這或許意味著，兒童時期的身體對二手煙有著獨特的敏感性，某些特定的基因防線在童年時期更容易被煙霧攻破。

　　受損的免疫系統和呼吸系統

　　那么問題來了，發現了 11 個會發生改變的位點又能怎樣？會對孩子的健康造成什么影響？二手煙攻擊的，恰恰是孩子最需要保護的免疫系統和呼吸系統。

　　1變遲鈍的免疫系統

　　在本次研究發現的 11 個受損位點中，有 4 個都集中在同一個基因上——MYO1G。這是目前已知與吸煙暴露關聯最緊密的基因之一。

　　MYO1G 基因會編碼一種特殊的蛋白質，它主要存在于我們的 B 淋巴細胞和 T 淋巴細胞中。它對于我們的免疫系統來說至關重要，負責指揮免疫細胞在身體里巡邏，并快速移動到受感染的淋巴結去對抗病毒和細菌。

　　研究顯示，二手煙導致這個基因的甲基化水平異常升高。當孩子感冒、流感或遭遇病毒侵襲時，他們的免疫大軍可能會變得反應遲鈍、集結緩慢。這解釋了為什么生活在吸煙家庭的孩子，往往更容易生病，且病程更長。

　　2肺部的隱形炎癥

　　研究發現的另一個受損基因是 PDE10A。此前的醫學研究表明，這個基因與肺部炎癥密切相關，是誘發哮喘的關鍵介質之一。同時，新發現的 CTDSPL2 基因也被證實與肺功能有關。

　　二手煙通過改變這些基因的表達，在孩子的肺部埋下了炎癥的隱患。平時可能看不出來，但一旦遇到冷空氣、塵螨或其他刺激，就可能導致哮喘發作或慢性支氣管炎。

　　3受損的肺部防御屏障

　　最值得警惕的是本次研究新發現的受損基因 FIBCD1，它的主要職責是識別并結合外來的入侵者(比如曲霉菌等真菌的細胞壁成分)，是肺部防御屏障的重要一環。

　　研究發現，二手煙暴露與該基因的甲基化改變有關。這意味著，二手煙可能直接削弱了孩子肺部識別和抵御病原體的能力。

　　更令人擔憂的是，在一些關于頭頸癌(Head and Neck Cancer)的吸煙研究中，也觀察到了該基因的異常表達。

　　雖然我們不能直接畫等號，但這無疑向我們傳達了一個危險的信號——二手煙對兒童的傷害，可能在幾十年后才會以更可怕的形式(如癌癥風險)顯現出來。

　　即使孩子原本健康二手煙、三手煙也能穿透 DNA

　　這項發表于 2025 年的研究，最大的社會意義其實在于它打破了一種常見的安全錯覺。

　　因為在數據分析中，研究人員做了一項極其嚴格的“敏感性測試”。他們特意縮小了數據范圍，將目光集中在那些在懷孕期間母親滴酒不沾、一根煙不抽的家庭。

　　結果發現，那 11 個 DNA 位點的改變依然存在，而且關聯強度幾乎沒有減弱。

　　這意味著什么？這意味著我們不能再把孩子的所有健康問題都歸結為“先天不足”。即使孩子帶著一副完美無缺的健康身體來到這個世界，出生后家庭環境中繚繞的煙霧，依然有能力拿起“筆”，在這副身體上亂涂亂畫。

　　煙味可不僅僅是“難聞”這么簡單，更重要的是它切切實實讓身體發生了損害。

　　雖然吸煙的家庭成員認為自己只是在陽臺吸煙，或者開窗通風了，但“三手煙”(附著在衣服、沙發、地毯上的毒素)以及空氣中殘留的微粒，依然會被孩子吸入。而且很多兒童還會把受到污染的物品直接往嘴里塞。

　　對于正處于生長發育期、細胞分裂活躍的兒童來說，這種持續的化學刺激足以引發機體為了“適應”環境而被迫做出的表觀遺傳調整，而這種調整往往是以長期的健康隱患為代價的。

　　好消息是，表觀遺傳學的改變雖然深刻，但并非完全不可逆。與 DNA 序列突變不同，甲基化標記在環境改善后，存在被“洗去”或“修復”的可能。

　　保護孩子，從來都不止是孕期十個月的事。

　　不要再覺得“出去抽根煙”回來再抱孩子就是安全的，附著在衣服上的微粒依然會向孩子釋放毒素；不要覺得“孩子大了，抵抗力強了”就無所謂，他們的基因依然在被環境塑造著。

　　請給孩子一個真正無煙的童年。

　　參考文獻[1] Cosin-Tomas, M., Hoang, T., Qi, C., Monasso, G. S., Langdon, R., Merid, S. K., Calas, L., De Prado-Bert, P., Richmond, R., Jaddoe, V. V., Duijts, L., Wright, J., Annesi-Maesano, I., Grazuleviciene, R., Karachaliou, M., Koppelman, G. H., Melén, E., Gruzieva, O., Vrijheid, M., . . . Bustamante, M. (2024). Association of exposure to second-hand smoke during childhood with blood DNA methylation. Environment International, 195, 109204. https://doi.org/10.1016/j.envint.2024.109204

　　[2] What Is Thirdhand Smoke?, CARRIE MACMILLAN, Yele Medicine, https://www.yalemedicine.org/news/what-is-thirdhand-smoke

　　作者丨八云 科普創作者、科學傳播助理館員