2月20日至22日，美國副總統切尼訪問日本。從會談的主要內容來看，切尼此行顯然意在強化美日同盟，謀求日本對美國總統布什關于伊拉克新政策的支持，修補前段時間出現了一些裂痕的同盟關系。
在各自關切的國際問題上，切尼與安倍表示將繼續加深相互理解和合作。切尼對日本在朝核問題上的立場表示理解和支持，并稱今后將在六方會談中繼續加強合作。同時，切尼對日本在伊拉克、阿富汗問題上的“貢獻”表示感謝，希望日本與美國協調一致。安倍則表示，將繼續支持美國的對伊政策。雙方還表示要繼續加強軍事安全合作。安倍承諾將協助駐日美軍重新部署，加快導彈防御方面的合作。切尼強調“美國在日本安全保障問題上態度堅決”。
前一時期，美日盟友關系出現了一些裂痕：日本認為美國在朝核問題上態度趨向和緩，六方會談中兩國步調不盡一致；而防衛大臣久間章生對美國伊拉克政策的批評，則令美國感到不快。在訪問中，雙方顯然希望通過強調“理解”和“支持”，以盡快修補這些裂痕。
美國需要日本對其伊拉克政策的支持，而日本則需要美國理解其在朝核問題上采取的強硬姿態，這種各有所圖的心態成為美日高層間此次溝通的動力。由此看來，日美同盟的基礎正在從“利益結合”漸漸轉向“利益交換”。與以往“美主日傍”相比，這次會談似乎表明兩國的“地位”開始趨向于“平等”。
會談中另一個時隱時現的重要因素是中國。在談到朝核問題時，雙方一致認為“中國的作用十分重要”。但雙方也對中國國防實力的提升表示了擔憂，聲稱日美同盟應該對中國參與國際社會“施加一定的影響”。
2月17日，以美國前副國務卿阿米蒂奇為首的超黨派外交安保專家小組發表了一份關于美日關系的報告。該報告指出，2020年前，美日同盟仍是美國亞洲戰略的基軸，美國歡迎日本修改憲法、對外派遣自衛隊，以增強安保方面的力量。報告還指出，對于美日同盟來說最重要的變化因素是中國與印度的崛起，報告建議日美同盟應加強同中國的接觸，還認為東亞的穩定將取決于日美中三國的關系。
從這份報告和切尼訪日的意圖來看，今后美日同盟在“利益交換”的基礎上將會繼續相互倚重，日美關系不會發生根本性變化。而美日的亞洲戰略將會更加重視“中國因素”，對華政策仍將是既有所戒備又積極謀求接觸。(劉暢)
