中新網7月16日電 綜合報道，美國空軍近日宣布，人類航空歷史上首個機器人空中打擊中隊“收割者”無人機中隊將很快被部署至伊拉克參戰，美空軍還說，它的參戰將是一個重要時刻，即使是在各種襲擊事件層出不窮的伊拉克。
美軍駐中東地區空軍指揮官諾斯中將在接受采訪時稱，這一時刻將很快到來。他說：“我們仍在就此制訂計劃。”“收割者”無人機的首個作戰部署預計將在阿富汗進行。高級空軍官員稱，它預計將于今年秋天和明年春天之間前往伊拉克。他們正在盼望著這一天。諾斯稱：“在有了更多的‘收割者’無人機后，我可以將更多的有人駕駛飛機調回國內。”
據悉，空軍正在其駐伊拉克最大的空軍基地巴拉德基地進行“捕食者”無人機混凝土跑道的擴建工作，新增加的37161平方米跑道將供“收割者”無人機使用。這是空軍計劃繼續在伊拉克駐軍的另一個跡象，它將繼續為伊拉克政府軍提供支援，即使是在美軍地面部隊在未來數年撤出伊拉克的情況下。數十架MQ-1“捕食者”無人機正在伊拉克執行監視任務，第46遠征偵察中隊已成為美國在伊拉克作戰的主力，它被用于全時段執行車隊監視任務、使用紅外感應器跟蹤武裝分子的夜間活動情況，有時還要使用其機載的兩枚“地獄火”導彈對目標發動攻擊。“捕食者”無人機2005年的飛行小時數達到36000小時，它今年在伊拉克和阿富汗的飛行小時預計將達66000小時。
MQ-9 “收割者”與“捕食者”無人機相比是無人機的重大創新。這種無人機的體積與噴氣式戰斗機相同，它裝有一臺渦槳發動機，飛行時速可達480公里，飛行高度為15000米，裝有紅外、激光和雷達瞄準系統，可攜帶一噸半的炸彈和導彈。它在伊拉克作戰時將由坐在一萬公里之外的內華達州的視頻控制方艙的控制人員進行控制。“收割者”無人機重達5噸，這使它比“捕食者”無人機重了近4倍。它的飛行速度和飛行高度都是“捕食者”無人機的兩倍。更具重要意義的是，它攜帶著更多武器，它可攜帶14枚空對地武器或者四枚“地獄火”導彈和兩枚500磅炸彈。
美國中央司令部空軍分部的作戰部主任古塞拉上校稱：“它已不是一個偵察中隊了，它是攻擊中隊，具備很強的殺傷能力。”美國空軍參謀長莫斯利稱：“收割者的名字反映了這種新型武器系統致命的殺傷能力。”通用原子公司到目前為止已為空軍制造了九架“收割者”無人機，單套裝備的費用的造價為6900萬美元。空軍于5月1日組建的第432聯隊將最終擁有60架“收割者”和160架“捕食者”無人機，用于阿富汗和伊拉克戰場的無人機數量將被列為機密。“收割者”無人機的飛行模式與“捕食者”無人機相同，一個由飛行員和感應器控制人員組成兩人小組在計算機控制站負責無人機的控制和圖像顯示，駐巴拉德基地的小組負責無人機的起降，駐內華達克里克空軍基地的一個類似小組則負責飛經伊拉克領空的長途飛行控制。
駐伊拉克“捕食者”無人機中隊指揮官斯諾格拉斯少校稱，裝備了筆記本電腦的美軍地面部隊可以從空中的無人機那里接收到實時圖像，他們正不斷要求獲得更多的無人機。他說，“收割者”無人機的速度將有助于作戰行動。“捕食者”無人機的時速只有224公里。他說：“如果部隊與敵人發生交火，我們可能無法很快趕到現場。收割者無人機將飛得更快、更高。”“收割者”無人機的滯空時間預計將達14小時，它可以對一個地區進行監視，等待目標出現。諾斯中將稱：“這將給我們帶來靈活性、速度、持續性，擴大可控制的地域。”(畢遠)
