去年年初以來，美國街道旁的一道獨特風景就是越來越多的房地產廣告。降價促銷、贈送禮券，賣房者使出渾身解數，購房者卻依然寥寥。在首都華盛頓，不少剛建成的樓盤便無人問津，只能打出“暫時出租”的廣告。
賣房賣不動，建房更是缺乏信心。美國商務部數據顯示，9月份新房開工量下降10.2%，按年率計算為119.1萬套，同比下降31%，為14年以來最低水平。
許多經濟學家認為，樓市走向正成為美國經濟的最大變數。如果樓市危機繼續惡化，消費支出將受到沖擊，次貸危機則會進一步升級，這將導致美國經濟出現衰退。紐約投資信息公司Swiss Re首席經濟學家庫爾特·卡爾就認為，美國樓市衰退目前“還看不到終點”。卡爾認為，如果新屋開工量跌至100萬套，就已達到過去衰退的水平，美國則正朝這一方向前進。
國際貨幣基金組織(IMF)最新發布的《世界經濟展望》報告則認為，美國樓市降溫正成為美國經濟的主要下行風險之一，樓市低迷的程度可能比預期的更深，持續時間可能比預期的更長。世界銀行和IMF在年會期間的多項報告也都發出了類似警告。
越來越不容樂觀的現實也讓美國官員對樓市的表態更趨謹慎。美國財長保爾森和美聯儲主席伯南克此前談到樓市，總是稱樓市降溫對美國經濟影響有限。但保爾森最近在多次講話都坦率承認，樓市危機還在發展，這是美國經濟目前面臨的最大風險，房價停滯時間越長或下降幅度越大，未來經濟增長受到的損害就越嚴重。伯南克日前也警告，樓市進一步收縮，可能嚴重拖累美國近期經濟增長。美國經濟能否走出衰退陰影，關鍵是看美國樓市，尤其是房價的走勢。
美聯儲前主席格林斯潘不久前就表示，目前美國經濟的最大威脅，就是美國的房價問題。他認為，如果美國房價下跌5%，可能美國將很順利度過危機；但如果跌幅超過10%，將導致美國人財產縮水，影響消費支出，進而沖擊整體經濟。但格林斯潘同時強調，美國經濟陷入衰退的概率小于50%。
許多經濟學家認為，保爾森和伯南克最近講話“變調”，以及世行和IMF不斷發出警告，都凸顯出美國樓市問題的嚴重性。正是受前景不樂觀沖擊，19日紐約股市出現暴跌。也正是出于對前景的擔憂，西方七國金融首腦日前承諾，將竭力減輕危機對世界經濟造成的損害。
不過，也有經濟學家認為，應客觀分析目前的美國樓市狀況，保爾森等官員發出警告可能意在強調問題嚴重性，以此爭取國會支持其推出的治理樓市措施。考慮到美國經濟基本面良好，經濟增速放緩但仍舊適度，如果美國政府應對得當，樓市急劇下跌的空間將有限。哈佛大學住房研究中心高級研究員朱小棣此前表示，美國樓市降溫是在剔除以前“爆炸性增長”中的泡沫，對美國經濟雖有沖擊，但尚不觸及根本。(劉洪)
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