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從甲骨文、篆書到行、草、楷、宋，漢字演進的歷史，實際上是一部技術的進化史。在信息技術突飛猛進的背景下——
大約三四十年前，有那么一段時間，靳埭強真的以為，幾千年的漢字走到了生命的盡頭。
那時候，打字機代表了“文字工作機械化”的方向。連中國科學院院長郭沫若都覺得，西方作家把字母打字機背在包里，在飛機上也能寫小說，簡直令人艷羨。
“中文打字機很不好用，很笨重。排字做廣告也好，做設計也好，都是用手做文字，用最原始的方法來做。”2007年12月17日，香港最負盛名的平面設計師靳埭強站在北大方正大廈的講臺上，回顧這段難忘的歷史，“我當時覺得，漢字要滅亡了，幸虧后來出現了計算機。”
劫后余生
漢字煥發絢爛色彩
靳埭強不知道的是，恰恰是將漢字從“拉丁化”絕境中拯救出來的計算機，差一點徹底把漢字推下歷史舞臺。
從本質上講，使用西文鍵盤輸入的計算機跟打字機沒什么兩樣。想將數萬個漢字擺上鍵盤直接輸入計算機，幾乎是不可能的。“計算機時代，象形文字沒有前途”，很多人都這樣認為。
漢字機內碼、漢字交換碼、漢字輸入碼、漢字點陣碼、漢字字形控制碼……一系列漢字編碼技術的出現，解決了漢字信息輸入計算機的難題。
王選教授發明的高分辨率字形信息壓縮、高速還原技術，更是讓漢字告別了鉛與火的時代，在信息時代與拼音文字并駕齊驅。
劫后余生的漢字煥發出絢爛的色彩。“漢字造型豐富，五體皆備，擁有對稱、平行等藝術所需要的基本要素。但在鉛字時代，因為字形復雜、字數多，刻模、鑄字等一系列繁雜工藝，讓漢字字體設計十分緩慢，一天往往只能寫五六個字，一套字模要設計幾年才能完成。”方正電子高級字體設計師朱志偉說，“數字技術大大加速了字體設計的進程。從1991年到現在，方正設計出了130多款新字體。”
靳埭強和朱志偉正在參加的，是一場叫做“字體的明天”的國際研討會。他們好奇的是，明天的漢字，究竟會是什么樣？
技術變革
深刻影響漢字演化
人們往往從藝術的角度來考察漢字的演變。而在參加研討會的很多專家看來，漢字的演進背后，也是一部技術的進化史。
甲骨文的字體風格，明顯帶著刻畫的痕跡。這跟它的載體——甲骨——的材質密切相關。篆書寫成長體，則因為竹簡是窄長條，使得字形不能往左右橫向展開。一些表示四蹄動物的字，在細長的竹簡上側過身子，寫成了頭上尾下四蹄向左的形狀。
紙的發明，徹底打破了竹簡的約束。書寫者在寬幅的紙張上連續運筆，催生了行書、草書等新字體的出現，紙張成為漢字書法藝術的重要技術基礎。
雕版和活字印刷是技術影響文字的最典型案例，它使漢字字體產生了前所未有的新類別——印刷體。
“宋體字不是設計出來的。”朱志偉說，“最初的雕版都是由書法好的寫手用楷書寫在木板上，再由刻工來做，他們要快刻，而楷書的曲線不好處理，就變曲為直，宋體就這樣產生了。所以宋體字的出現不是為了視覺美觀，而是刻工們為了生活。”
透過漢字字體，人們看到了如此之深的技術烙印。計算機時代的科技飛躍，又將給漢字帶來怎樣的明天呢？
打破傳統
文字發展會更精彩
“多樣化，個性化，百花齊放。”無論是中國印刷協會常務副理事長張雙儒，還是日本字體指導小林章、旅美藝術家徐冰，都認同這個大的發展趨勢。
目前，英文有幾萬種字體，日文有3000多款字庫，中國大陸、香港、臺灣則有900多種漢字字庫。“漢字字體還有很大的發展空間。”張雙儒說。
“說實在的，現在這幾百種中文字庫中，讓用戶滿意的字可能選不出幾種。”朱志偉有一種緊迫感。計算機技術不斷發展，傳統字體設計工藝卻嚴重滯后，一些字體設計室先后歇業，老一輩字體設計專家年事已高，字體研究設計人員短缺……張雙儒甚至擔心，“字體設計也成了快要失傳的工藝”。將藝術創造與技術進步結合起來，發展更漂亮的漢字字體，任務很重。
怎樣讓漢字更漂亮？小林章的答案是：“多用眼睛，多動手。”在手寫習慣日益式微的今天，書法的傳統不能丟。靳埭強的答案是：“創意。”沒有想象力和創新精神，漢字的發展將失去原動力。
從1986年到1991年，徐冰花了近5年時間寫了一部《天書》，構造出4000多個全新的漢字。如今，在創造出英文方塊字之后，他又在創作一部《地書》，完全用圖形符號來代替文字表情達意。“科技在創新，工具在進步，我們沒有理由讓懶惰的思維習慣阻斷文字的發展。打破傳統的限制，一切都會更加精彩。” （楊 健）
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