借著電影《色，戒》得獎的風頭，張愛玲同時代女性作家的小說又開始引人關注。人民文學出版社這次撈起了與張愛玲同時代的一些為人所忽視的女性作家的作品集，推出一本《小姐集》，精選了40年代8位活躍上海于文壇的女作家——湯雪華、施濟美、俞昭明、邢禾麗、鄭家璦、楊依芙、練元秀、程育真的21篇中短篇小說，引薦給當代讀者。
提起上世紀40年代的上海文壇，在今人的印象中，女作家里只有一個如天才般橫空出世的張愛玲出盡了風頭；后來，“張迷”們循著張愛玲的指點又發現了一個潑辣有趣的蘇青，其實遠不是這樣的。之所以書名“小姐集”，是因為當年這些女作家年輕而摩登，被稱為“小姐作家”。這些小姐作家在當時的青年讀者中很有影響力，曾有上海的一份雜志以大中學生及職業知識青年為調查對象，評選“你最欽佩的一位作家”，結果施濟美排在巴金、鄭振鐸、茅盾之后名列第四名。后來，由于各種變故，這些小姐作家漸漸淡出文壇，文學史也忽略了她們的存在。然而她們的小說，是文壇的別一種風景。
21篇作品寫的是上世紀40年代上海的人與事，通過小姐作家們獨特的視角反映出來：舊式家庭里老太爺的春夢，職場新女性的煩惱，物價飛漲中投機商人的焦灼，當然更少不了愛情故事中各式各樣的悲歡。雖然不能與張愛玲的頂尖作品《金鎖記》、《傾城之戀》相媲美，卻也有著可圈可點的獨特的藝術造詣�，F代文學史料學家陳子善在序中說：“我們終于可以讀到四十年代上海文壇這批迷戀文學的‘小姐作家’的代表作品了，終于可以領略四十年代與張愛玲、蘇青們不同的另一種女性作家的文學追求了。” (記者 蔡震)
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