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次級債危機弄得實在是太大了，老大們的位置也保不住了。美林的奧尼爾先走一步，還可能有其他老大尾隨其后
美國的次級債弄到今天這地步，沒幾個當權派下臺，那是不太好交代了。美林老大斯坦利•奧尼爾先走一步，告老還家。《華爾街日報》對此表示歡迎，說是“金融界自己清理門戶越早越好，力度越大越好，免得政界介入。”
被人清理之前，奧尼爾總是在清理門戶。2006年，美林的一位高管向老大進言，說是市場不太妙了。奧尼爾非但不聽，反而將此人趕出美林。
終于輪到別人清算奧尼爾了。究其過錯，首先是奧尼爾賠錢太多。2007年初，美林的股票是每股95美元，10月降到每股59美元。2007年第三季度，美林資產減記84億美元——減記(write-down)是個專有名詞，但意思很簡單，就是資產縮水的意思。2007年7月至9月，美林損失20億美元。自美林成立以來的93年中，這次損失最為慘重。
但也有人認為，賠錢并不是奧尼爾下臺的主要原因。美林自稱有700億美元的現金，還有隨時可以兌現的資產。再者，作為公司領導，工作中有這樣或那樣的缺點錯誤，那是在所難免。奧尼爾下臺，主要是他做人不厚道。奧尼爾在美林干了20年，但公司里沒有幾個朋友，打高夫球也是一人獨往獨來。“9•11”之后，當時還是首席運營官的奧尼爾，力主辭去2400個雇員。其做法被人批評不夠人性化，沒有做到以人為本。
對于為公司賣過命的弟兄們，奧尼爾不講什么義氣。為了給公司賺錢，美林的一些高管在打拼過程中觸犯了刑律，最后被定有罪。奧尼爾不聞不問，棄之如敝屣。美林的一些老人很是心寒。下面的普通工作人員有難，老大可以不管，但對身邊的人不能不管——老大不講義氣，怎么坐第一把交椅？
奧尼爾倒并不一定是壞人，可能因為是苦孩子出身，一心要出人頭地，所以對自己要求嚴，對別人要求也嚴，少了一點同情心。奧尼爾是個出身很苦的黑人，父親是農民，祖父年輕時還是奴隸。奧尼爾小時候在農田里摘過棉花，后來進工廠做工，又用功讀書，一步一步爬上高位。美林是世界上最大的經紀券商——經紀就是替人買賣證券。傳統上美林是個由愛爾蘭裔美國人當家作主的地方，到奧尼爾這里才換了規矩。為了和有錢人打成一片，奧爾尼還專門上過發音課，矯正自己原先的鄉下口音。雖然奧尼爾最后被趕下臺了，但他實現了一個真正的美國夢。
按照美林董事會的說法，奧尼爾被請退的直接原因是，他未經董事會授權，便私下與Wachovia公司進行非正式接觸，商談并購事宜。這一說法比較蹊蹺，與投資決策失誤相比，私下接觸并購對象，并無大錯。
董事們也有難言之隱。如果追查奧尼爾失職的責任，董事們自己也可能成為被打擊目標。很多人會問:奧尼爾亂來的時候，董事在干什么？那些獨立董事又在干什么？有可能成為股東訴訟起訴的對象。
奧尼爾走得還算體面，是退休，不是被辭退，走時還要拿1億6千萬美元。《華爾街日報》指出，“重要的是，對那些造成次級貸款之災的領導，華爾街開始拿他們是問了。”可奧尼爾臨走還要拿走一筆巨款，這能算是問責嗎？不過，奧尼爾可能認為公司有負于他。這次走人，他沒有拿到一分錢的獎金。奧尼爾曾專門雇了位大腕律師，進行長達五天的馬拉松似的談判，討論他的退休報酬。
有人認為，美國老大的操守遠不如日本人。日本出了丑聞，當事人動不動以自殺謝罪。美國這邊倒好，別說是以身謝罪，個個都占住位置，死活不肯走人。
券商不是什么善主，厚道人很難爬到華爾街的高位。所以一些人責怪央行勝過責怪券商。《華爾街日報》就把矛頭指向了美聯儲，說“聯儲局寬松的貨幣政策，實質是貸款補貼，為住房和次級抵押貸款泛濫推波助瀾”。券商就是要賺錢，窮兇極惡，或利令智昏。但央行不應助紂為虐，央行應當及時加息，制止券商的豪賭。
但次級債危機弄得實在是太大了，老大們的位置也保不住了。奧尼爾先走一步，還可能有其他老大尾隨其后。11月4日，花旗集團第一把手普林斯頓正式辭職。另一家券商貝爾斯登——就是中國券商出錢加盟的那家，其第一把手也受到很大壓力，要求其下臺的呼聲很高。(文/朱偉一)
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