帶上雙腳，準備攀越落基山脈，俯瞰大峽谷；帶上雙眼，準備會見勝利女神，巡視國會山；帶上雙耳，準備靜聽海浪，激情百老匯；再帶上一副好心情，在這個多姿多彩的景觀、風情和文化熔爐中，發現美國……
入冬時節，中美旅游關系卻春意盎然。兩國負責旅游事務的官員11月中旬在北京展開新一輪談判，一份中美旅游合作協約在今年年底前呼之欲出。如果順利達成，美國旅游行業將獲準在華擴大市場推廣活動，而中國游客將可以團隊形式前往美國。
當然，作為一個涉及多方因素的敏感話題，中美之間的旅游對話也是沿著一條曲折中上升的軌跡前行，個中內幕折射出的，是中美國民對對方的態度看法的改變以及諸多政治經濟因素。
從內華達開始
從2004年6月美國內華達州獲準在中國設立辦事處開始，中美兩國即著手旅游合作談判，到今年10月份，兩國近70名旅游局長在美國北卡羅來納州進行了“史無前例”的富有成效的對話，標志著合作意愿的進一步貼近，中美雙方對年底前達成旅游協議都表示出了樂觀態度。
剛從昆明參加中國國際旅游交易會歸來，美國旅游行業協會副總裁布魯斯博馬利托一臉喜悅，盡管略帶疲憊。
布魯斯2001年加入內華達州旅游局時躊躇滿志。為了證明自己的實力，他迫切地為這片沙漠上的奇跡在國內外尋找更廣闊市場，中國在這時走入他的視野。
在接下來一年中，布魯斯多次前往中國，開始了解這個東方古國的文化，學習“世界上最難學會的一種語言”——中文，并初步接觸中國旅游官員。
彼時，大多數人對于布魯斯的中國市場設想持懷疑態度，但在時任內華達州副州長亨特女士的全力支持下，2003年，一支由她帶隊的20多人旅游業考察團開始第一次“發現中國”之旅，前往北京、上海、香港和澳門，最終確定了內華達州在中國開辟旅游市場的決心。
2003年年底，布魯斯開始招兵買馬，將前世界游泳冠軍、曾在內華達州留學的劉黎敏納入麾下，準備正式挺進中國市場。起初，他并沒奢望能夠獲得在北京設立辦事處的許可證，只計劃在香港開設一家公司，負責大陸市場。
布魯斯說，當時中國僅將12個在京設立旅游辦事機構的許可證分別發放給12個國家，而美國聯邦政府沒有旅游部門，內華達州經過一番努力最終成為這十二分之一，在2004年6月獲得許可證。在此期間，內華達州旅游局還得到中國駐舊金山領館的支持，中美旅游合作萌芽悄然出現。隨即，夏威夷、舊金山、紐約和佛羅里達等地也相繼獲得許可，在中國設立辦事機構，推廣旅游。
在一步步走進中國市場的同時，中國也一步步走進布魯斯的家庭。2005年夏天，布魯斯在舊金山參加一次活動時認識了一名來自青島的女子。如今，他們不僅是生活上的愛侶，也是事業上的伙伴。
隨后，布魯斯帶著他對中國市場的了解和信心加盟美國旅游行業協會，并在2006年成為負責國際市場戰略的副總裁。“我肯定，他們這樣做是希望我能幫助他們開發中國市場。”
雙方一拍即合，于是，在2006年底中國國際旅游交易會上，首次出現了美國旅游行業協會的展臺。
2007年6月，布魯斯終于和中國國家旅游局局長邵琪偉會面。這對于一個行業協會而非政府部門來說，是一個千載難逢的好機會。
在這次會談中，布魯斯提出，希望邀請中國旅游官員前往美國出席旅游行業協會年會。于是，在中美歷史上第一次，兩國近70名旅游局長10月下旬在美國北卡羅來納州的夏洛特相聚，在一場“腦力振蕩”中相互激發熱情，尋找契合點，并用生動幽默的方式分別介紹自己家鄉的旅游資源，最后在一份倡議書中為促進雙方旅游合作邁上新的臺階發出最強音。
開發中國市場的驅動力
在布魯斯看來，中美旅游合作全面展開是大勢所趨，特別是來自美國旅游行業的驅動力促使這一趨勢向前發展。
首先，中國市場的巨大潛力已經是不容忽視的事實。近年來，盡管美國旅游行業發展順利，但國際客流量始終不盡如人意。如今，隨著國際旅游市場不斷擴大，美國市場增長率卻處于低迷狀態，因此美國開辟國外旅游新市場勢在必行。
第二，在中美之間，如果只有一國人民對另一國感興趣，而非雙向吸引，旅游合作就無法展開。但事實上，美國人對中國這個歷史悠久的東方國度同樣懷著強烈好奇心，希望一睹她的風采。中國國家旅游局的數據顯示，目前，美國是中國海外游客最大客源地，而中國在美國人心目中是第四大旅游目的地。
此外，一份民意調查結果顯示，美國也是中國人最希望旅游的目的地之一。“當兩國國民都有強烈意愿互訪，那么相互都會成為旅游和發展友誼的最佳目的地，” 布魯斯說。
“911”事件后，美國國際形象受損，安全形勢也在外國人心目中留下負面印象，布魯斯希望通過旅游讓外界消除這種疑慮，親身體驗美國的安定與友好。
盡管旅游業是美國第三大零售業，每年產值約為1.2萬億美元，但在美國政界影響力不大，聲音遠不如航空業和制造業響亮。以往很長一段時間內，政府僅把旅游業看作出口的一部分，迄今仍未設立旅游部門負責管理全國行業，主管部門是商務部下屬的旅游事務辦公室。
百姓要唱戲，政府也要搭臺，旅游行業對于中國市場的濃厚興趣也感染了美國官方。2004年，美國商務部旅游事務辦公室官員與美國旅游行業協會一同踏上前往中國實地考察的旅程。
同年底，中國國家旅游局和美國商務部正式簽署《旅游合作諒解備忘錄》，隨后成立了一個中美旅游工作組，標志著中美兩國旅游業的合作和交往進入了一個新階段。
美國商務部國際貿易署公共事務主任查爾斯斯庫巴說，雙方擴大旅游合作進入實質性階段始于2006年4月的一次中美商貿聯委會旅游工作組會議。迄今，工作組已經舉行了7次會談，旨在確定擴大中國團隊赴美旅游雙邊談判的要點，推動兩國旅游合作談判穩步前進。
一年多來，雙方在促進兩國旅游方面都發出了積極信號，對于在年底前達成旅游協議持樂觀態度。
但斯庫巴澄清說，美國并非要與中國簽署一份旅游目的地協議，因為美國目前不會考慮改變對赴美中國游客的簽證政策和法規，而是要達成一份雙邊旅游協議，旨在進駐中國市場開展商業運作，以及允許中國公民以團隊形式赴美旅游。
從中美旅游官員方面了解到，中國游客在美滯留不歸是雙方最擔心和警惕的問題。為此，兩國有關部門正在合作研究解決方案。不過，布魯斯認為，隨著中國國力和凝聚力漸強，中國人國民素質和遵紀守法意識漸強，這種現象有望減少。
美國準備廣迎中國客
了解到中國人在旅程中強大的購買力，美國旅游從業者也有所準備。布魯斯說，盡管在美國不少產品都是“中國制造”，但也有不少小商店和小品牌凝聚著美國人的創意與設計，世界其他地方無法購買，值得外國游客收藏。
目前，美國在華旅游推廣活動都是各州旅游局在單兵作戰。為了整合力量，重拳出擊，旅游行業協會正在國會展開游說，爭取通過一項有關旅游市場推廣的法案。如果此舉成功，國會每年將會批準一兩億美元用于海外市場營銷。
布魯斯認為，盡管英國、日本和澳大利亞當前是美國主要客源地，但在今后5年內，中國會后來居上，因此已經被美方納入市場推廣活動的主要目的地。
美國一直沒有官方旅游網站，如今在歷史上首次與旅游行業協會合作，研究創辦5個旅游網站，分別針對墨西哥、日本、加拿大、德國和英國五大客源地的游客，預計明年3月建成，網址將為“”。接下來，第六個官方旅游網站將服務于中國游客，用中文全面介紹簽證、護照、旅游線路和其他所需信息。
盡管美國還不是中國旅游目的地，但僅去年就有60多萬中國人來美，其中70%持旅游簽證。布魯斯說，實際上，申請赴美旅游簽證并非如大部分中國人想像中復雜困難，只需前往美國使館，提交簽證所需材料，無需財產證明或邀請信，而申請失敗的案例中80%以上是因為材料準備不正確。目前，美國駐華使領館已經增加人手，加快簽證面試速度。
從航運角度來看，中美旅游合作走向全面縱深的條件也在逐漸成熟。目前，美國共有20多個國際機場可以接待中國航班，分布在各大城市，而且這一數字還在增長。由于西海岸城市比較靠近中國，通常是中國游客抵達第一站，不過抵達人數最多的還是華盛頓達拉斯機場。
根據多份民意調查結果，“911”事件后，美國加強安保措施，“嚇跑”了包括中國人在內的不少外國游客，也影響了旅游業收入。如何在保障安全的同時依然給人留下賓至如歸的感受，是美國旅游業正在努力解決的問題之一。
布魯斯說，今年7月，美國國會通過一項關于安全檢查的法案。當時，美國旅游行業協會堅持加入一項內容，即增加免簽國家，并撥款4000萬美元改善20多個國際機場的安檢環境，營造更加友好的氣氛。此外，再增雇200多名安檢人員，減少旅客入境等候時間，并給等候中的旅客播放歡迎來到美國的電視片。
實際上，從10月開始，美國各大機場已經開始放映一部新的歡迎電視片，由迪斯尼公司斥資數百萬美元拍攝。
值得一提的是，為即將到來的中美旅游合作奠定基礎，美國旅游業人事雇傭和培訓以及市場研究也已經將目光瞄向中國。越來越多中國游客赴美勢必催生對中文以及中文旅游從業者的需求。在采寫這篇報道過程中，記者走訪的不少美國現任旅游官員都有中國背景，其中也不乏在美定居的華人。
此外，美國有關中國旅游市場的研究也漸入佳境。作為美國首個設立中國旅游市場研究項目的學術機構，南卡羅來納大學國際旅游研究所正與旅游行業協會合作，啟動了一項預測未來中國來美游客增長的研究課題，將在中國主要大城市開展問卷調查和面談，以總結出中國游客希望赴美旅游的原因、興趣所在以及旅游時間，還將研究影響中國游客赴美旅游的文化、社會、經濟和政治因素。研究成果將在年底前公布。
“這個項目將成為美國研究中國出境游市場的標志性項目，”研究所主任李奇海勵教授說，“這對提升美國旅游業的競爭力很重要”。(記者 王薇)
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