滬深股指不斷震蕩攀升，但缺乏保值工具的股票市場還能走多遠？市場需要避險工具，發展股指期貨迫在眉睫，而這正是構建完善的多層次金融市場體系過程中的重要一步。
國際金融市場中，期貨市場早已是重要的一分子，其在商品定價、金融產品定價方面都有著舉足輕重的地位和作用。而在我國，期貨市場的發展還遠不能滿足需求。2007年年初的全國金融工作會議上，我國提出了建設多層次的金融市場體系的發展目標。發展股指期貨等金融衍生產品市場正是構建完善的多層次金融市場體系過程中的重要一步。
從全球的角度來說，以期貨和期權市場為核心的金融衍生產品市場，是與資本市場、貨幣市場等并列的現代金融市場的重要組成部分，而且期貨市場在現代金融市場中的地位日益突出，發揮著重要的作用。股指期貨作為金融領域主要的避險工具之一，經過25年的發展，已成為全球金融衍生品的一個非常成熟的主流品種。目前，股指期貨、期權和個股期貨、期權合計已經占到了全球期貨、期權(包括商品期貨、期權和利率、外匯、股指等金融期貨、期權)65%左右的市場份額，而且股指期貨為資本市場提供了一套行之有效的避險機制，已經成為各國和地區金融市場體系中的重要組成部分。
以美國為例，20世紀70年代初，隨著歐洲美元期貨的推出，給參與外匯現貨交易的銀行提供了控制風險的靈活工具，降低了銀行市場的借貸成本；國債期貨的推出，打破了由少數政府證券經紀商組成的小團體享有的寡頭壟斷，提高了債券市場的運作效率；標準普爾500期貨的推出，則是擴大了現貨市場股票的交易量，進一步促進了證券市場的發展。
就我國的情況而言，目前我國金融市場體系僅僅包括貨幣、證券、外匯市場以及商品期貨市場，金融期貨及期權市場還無從談起。上世紀90年代出現的兩次國債期貨風波造成了不好的影響，過去了14年之久，國內仍然沒有重新涉足金融期貨領域，這其中有很多原因：
首先，國內開設利率期貨、外匯期貨的條件并不充分，利率并沒有完全市場化，人民幣也沒有實現自由兌換，國內的銀行間債券市場以及外匯交易中心能夠很大程度上滿足市場交易主體的交易需求，市場沒有需求去推動金融期貨特別是利率期貨和外匯期貨的發展；
其次，過去的慘痛教訓使每個想要推動金融期貨的人都會反復思考這樣的問題———推出金融期貨會不會給市場帶來不安定、會不會給國家發展帶來負面影響，在國家經濟發展勢頭良好的過程中，不能出現不和諧的“音符”，從而不得不需要考慮一些實際問題和帶來的影響；
第三，期貨對于普通人來說，是一個陌生的事物，即使對于熟悉證券投資的人來說，也是相當陌生的領域，期貨知識的普及需要一個過程，運用期貨的理念需要時間才能滲透到生產領域以及投資領域。我國期貨市場從1991年發展至今，經歷了繁榮、整頓清理、重整旗鼓、小心發展的幾個階段，2000年以后才慢慢步入正軌，很多期貨公司直到2003年以后才實現盈利，期貨公司是普及期貨市場培育的主體，逐漸發展起來的期貨公司對市場開發培育的過程也是漸進的。隨著過去兩年商品期貨價格的大幅上漲，期貨市場也得到投資者的普遍關注，期貨操作的理念也才逐漸深入人心。
在眾多現貨市場中，我國的股票市場在過去一年多的表現可謂是“全球最佳”，上證指數從1000點以下，漲到了6000點，市場規模不斷擴大，股票總市值躋身全球前10名。截至2007年10月12日收盤價計算，滬深兩市全部A股的總市值已經達到28.08萬億元，全部A股流通市值為8.77萬億。2006年我國GDP達到21萬億，滬深兩市A股總市值已經超過了2006年GDP，說明股票現貨市場的發展已具有相當規模。伴隨著股票市值的不斷擴大，市場各主體面臨的風險也在不斷地加大，投資者的意見時常出現分歧，市場的表現不以個人投資者的意志為轉移，規避市場風險的要求也不斷地加大。在這種市場條件下，推出股指期貨應該說是“生逢其時”。期貨與生俱來具有轉移風險的能力，通過期貨市場將套期保值者不愿意承擔的風險轉移給市場上的投機者和套利交易者，它作為一種避險工具，不僅有利于減緩市場波動給不同類型投資者帶來的風險，而由于股指期貨交易參與主體的特殊性(參與主體多為金融機構、投資公司、基金等)，股指期貨除了一般的轉移風險作用外，還可以給金融機構提供組合投資的工具，提高風險管理效率。
發展股指期貨，是推進多層次金融市場建設的一個重大步驟和發展契機。股指期貨自去年9月份開始醞釀推出，至今無論在基礎設施，還是在制度建設方面已準備就緒，而且投資者對于期貨帶來的風險和收益也有一定的了解。不過，因其門檻相對較高，股指期貨畢竟不是普通投資者都能參與的投資品種。以韓國為例，其股指期貨成交量并不出眾，因為合約價值不菲，而其最成功的金融衍生品是股指期權———因其合約價值小，適合普通投資者參與，并且同樣能夠實現規避風險的作用。可見，股指期貨只是金融衍生品市場中的一個類別，完善的金融衍生品市場能夠滿足不同類別的投資者的不同需求。發展股指期貨，穩步推進金融衍生品市場的基礎培育，才能逐步推進多層次的金融市場建設，從而使我國的金融市場更加成熟。(作者劉馨琰單位：經易期貨研究中心)
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