現在社會上為窮人說話的人很多，替富人說話的人很少。另一方面為富人辦事的人很多，為窮人做事的人很少。
原因很簡單。為窮人說話能夠得到社會上大多數人的贊同。窮人是弱勢群體，需要有人為他們說話。哪怕說錯了，也不用擔心。因為立場不錯，頂多是技術性錯誤。說話的人考慮自己的社會影響和對自己的輿論評價，為窮人說話是不會出問題的。我國是一個特別講究立場的國家。立場錯了一切都錯。誰敢犯立場性的錯誤去為富人說話呢？所以大都站在保險的立場上為窮人說話。
為富人說話則不同。由于大眾受馬克思剝削理論的灌輸，富人被認為是剝削者。為剝削者說話當然錯了。我國又有仇富的傳統，幫富人說話肯定是不受歡迎的。所以話還沒有說，立場先已經錯了。誰會去做這種吃力不討好的事呢！
至于做事，為富人做事是有酬勞的，所以大多數人愿意為富人做事。而為窮人做事很難有酬勞，所以為窮人做事的人比較少。結果便是許多人為富人做事，為窮人說話；很少人為富人說話，為窮人做事。這樣一個社會是很不正常的，是容易出問題的。所以我要反其道而行之，為富人說話，為窮人做事。
先要說明，我這里所說的富人不包括貪污盜竊、以權謀私、追求不義之財的那些人，而是指誠實致富，特別是興辦企業致富的企業家和創業者。我愿意為這樣的富人說話，并不是和富人有什么特殊感情，或者我個人得到他們什么好處，而是考慮全社會的利益。中國窮了幾千年，其中原因之一就是仇富。社會上有了一些富人就變成眾矢之的，就被剝奪，被侵犯。這一傳統幾千年沒變，而集中反映在文革時期。其結果大家知道，就是把中國變成了一個徹底的窮人國。誰也不敢變成富人。萬一變成富人，不但自己被整挨斗，連子女都不能上大學，不能參軍，不能入黨。九億人口彼此監督，不讓任何一個人變富。幸虧鄧小平提出來“讓一部分人先富起來”，這才打破了僵局。現在許多人批評鄧小平這個政策，是不明白當時的背景。我們要讓全國人民最后都變成富人，目前如果我們沒有齊步變富的辦法，只好先讓一部分人致富。我們正在走上這條路。如果我們見到富人就想打倒，其結果就是又回到窮人國的狀況去。我相信這不符合絕大多數人的愿望。
我為富人說話，遭到猛烈的批評。有這么多人反對保護富人，我更覺得有保護富人的必要。因為的確有一批人準備打倒富人，再次剝奪他們。這批人反對為富人說話，反對保護富人，所以罵我為富人說話的做法。當然，我不僅僅為富人說話，我同樣也為窮人說話。不過正如前面所說，為窮人說話的不乏其人，所以我愿意更多地為富人說話。其實，我為富人說話不僅僅為了富人，更是為了大多數的窮人。因為他們最終也要變富。如果把富人都打倒了，窮人還有前途嗎？他們一輩子只能永遠當窮人，永無出頭之日了。除非自己現在是窮人，先打倒富人，等到自己變成富人之后再來保護富人。這對某一個人來講的確很理想，但是對全社會來講是沒法執行的。唯一的辦法是富人窮人同樣保護。這就是人權。
窮人容易受欺侮、受壓迫，這大家都知道。但是富人一樣會受欺侮、受剝奪，這大家未必很清楚。在我們這樣的社會里，一個人變富了就可能有種種麻煩隨之而來。如果我們問一問任何一位企業家，當企業家容易嗎？他們要繳納各式各樣的苛捐雜稅，要對付不講理的官員，給他們上貢，請吃飯、陪娛樂、說好話，低三下四地做人。中國的企業家是全世界最難當的，風險最大的，負擔最重的。在執業中稍有閃失，比如得罪了某位高官，沒有協調好黑社會的關系，立刻災難臨頭，多年的努力馬上付之東流。在一個政策多變，朝不保夕的環境中，戰戰兢兢做事。但他們做出了偉大的成績。中國改革三十年，財富的創造增加了十倍之多。這主要是企業家的功勞。人們常說，工人農民創造財富。這固然不錯，但更重要的是企業家創造財富。改革之前也有工人農民，為什么財富那么少？現在就多了一個企業家，財富就蓬蓬勃勃地創造出來了。因為是企業家把勞動、資本、技術、市場等要素，以最有效的方法組合起來，以最低的成本生產出社會最需要的產品。這種組合要素的任務是企業家完成的，不是工人農民或知識分子所能完成的。一個國家經濟的強弱主要取決于企業的好壞，而企業的好壞取決于領頭的企業家。當然還有政策環境的改變，從計劃經濟轉變到市場經濟，是黨的領導好。雖然企業家們未必具有遠見卓識，他們只是為了賺錢，但是客觀上為社會創造了巨大的財富，使絕大多數人的生活得到了改善。我國的企業家在過去三十年中，在一個十分險惡的環境中，完成了里程碑式的豐功偉績。為什么我們不保護他們呢？
光為窮人說話是不夠的。他們需要的是踏踏實實的做事。要幫助他們的孩子能夠上學，有病時有錢看病，搞生產時有錢買化肥農具，或能進城打工，碰到個別老板欺侮時有人幫他們維權。這些事一部分有政府在做，但是遠遠不夠，需要民間參與。而且是自我犧牲式的參與，不計報酬，不計名利，一心為窮人著想。可是這樣的人還遠遠不夠。
我也贊成為窮人說話，他們的權利也需要保護。但是我反對為了討好輿論，嘩眾取寵，說的話最終對窮人不利。比如鼓動窮人反對富人，宣傳富人有罪，宣稱窮人和富人勢不兩立，制造剝奪富人的理論。還有許多表面上幫助窮人，其后果損害窮人的似是而非的政策，如要求小額貸款低利息，要求大學降低學費，制造富人搭窮人便車的政策，讓窮人上當受騙。這些問題一時難于搞清楚，但是為富人說話，為窮人做事是一定不錯的。讓我們勇敢地去做吧。（茅于軾）
