過去10年造富運動制造出來的富人慈善家們是否會成為新一代的“帕蒂格夫人”。
帕蒂格夫人是狄更斯小說《荒涼山莊》中令人討厭的人物之一。該書講述了一宗遺產爭奪案引發的悲劇故事，可以說是文學作品對財產規劃不充分所帶來的危險發出的有史以來最嚴重的警告。除律師以外，狄更斯對慈善家也深存疑慮。他將慈善家分為兩類：“一類是做得少說得多的人；另一類是做得多但根本不說出來的人。”帕蒂格夫人屬于第一類。
如今的超高凈值個人面臨著狄更斯如此無情地加以譏諷的慈善困境的新版本。由于私人財富的爆炸式增長，慈善捐款如今具有前所未有的社會意義。哈德森研究所的數據顯示，2005年，美國人對發展中國家的個人援助比美國政府的官方海外發展預算高出3.5倍。全球第二富人巴菲特去年的聲明不過是這一趨勢的最著名例證。巴菲特表示，他將把自己的財富與比爾·蓋茨的合在一起，共同抗擊第三世界的疾病。
但作為企業家和經理人，他們還有另一個問題：該如何對待自己的孩子？在此問題之上，是近年來美國慈善事業最棘手的糾紛之一：A&P超市連鎖企業創始人查爾斯·羅伯遜的后嗣，就捐給伍德羅·威爾遜公共事務學院的3500萬美元的管理問題，與普林斯頓大學發生了爭執。此筆捐贈發生于1961年，如今已增至6.53億美元。在40年后已發生變化的環境中，該如何規定這一大筆資金的開支，造成了雙方的嚴重不合。
今天的新富對孩子還有其他方面的擔憂。PNC財富管理今年的調查顯示，一個人越富有，就越有可能在遺囑上附加限制條款。例如，他們必須完成大學教育，或是擁有一份滿意的職業。此類約束對避免矛盾頗為重要，但也增加了行為類似帕蒂格夫人的風險。私人銀行精明地將此轉變為一項有利可圖的業務。它們現在的中心任務就是教育繼承人如何致富。它們甚至在全球最大的金融中心搞“新兵訓練營”，幫助這些超級富豪的繼承人互相認識。父母們抱怨稱，在談到錢的時候，他們的繼承人不聽他們的話，可能只聽私人銀行家的意見。
或許巴菲特找到了答案。他不僅頗有投資方面的天賦，似乎在捐贈方面也充滿了智慧。除對比爾·蓋茨基金的捐贈以外，他還將其投資載體Berkshire Hathaway同等金額的股票捐給了由他3個孩子運作的幾個基金會。這些捐款每筆的總值可能都超過10億美元。巴菲特的3個孩子每人都在通過自己的基金會做自己的事情。蘇珊的基金會關注女性生育健康和家庭規劃；霍華德的基金會向逾40個國家捐款，尤其關注非洲；彼得的基金會將重點放在人權上。
老巴菲特準備放手讓他們繼續做下去。在他寫給女兒的信(給兒子的信內容大體相同)中寫道：“親愛的蘇西，對于你管理我與母親為你成立的基金會資源的方式，我感到非常驕傲。你的想法很好，在幫助家庭沒有你幸運的人方面，你的行動也非常高效。”他沒有設任何附加條件，但提供了“幾點看法(但并非指示)”。他建議，她可以將資金和精力集中投入到她的基金會能發揮關鍵作用的少數幾個項目中，考慮與兄弟們合作，在放眼全局時也要關注身邊的人。這封信應作為私人銀行遺產繼承人訓練營上的必讀內容。或許甚至會給狄更斯留下深刻印象。(FT專稿作者 約翰·奧瑟茲）
